Springer Spaniel Inglese

È un cane da cerca, gruppo 8 sezione 2, con prova di lavoro. Il mestiere è nel nome: lo springer è il cane che fa alzare la selvaggina, e poi la riporta.

Lo riconoscete dalla taglia media e dalla costruzione atletica – lo standard dice che è il più alto sulle gambe e il più snello di tutti gli spaniel da terra inglesi – dal manto pezzato fegato e bianco o nero e bianco, e dalle orecchie lobulari attaccate in linea con l’occhio.

Cosa chiede: almeno due ore al giorno di attività, di cui una parte con il naso al lavoro, e compagnia. Non è un cane da giardino e non è un cane da lasciare solo dieci ore.

Cosa lo rende speciale: la combinazione di naso e voglia di collaborare. È la ragione per cui è uno dei cani da caccia più usati al mondo e, allo stesso tempo, uno dei cani da ricerca esplosivi preferiti da polizie ed eserciti.

Da sapere prima di scegliere: esistono due Springer, quello di linea da lavoro e quello di linea da esposizione. Cambiano pelo, orecchie e soprattutto intensità: è la scelta più importante che farai.

E una nota pratica che vale per tutti i soggetti: le orecchie. Lobulari, pendenti, bellissimi e a rischio otite. Si controllano ogni settimana.

Lo standard chiede un cane costruito simmetricamente, compatto, forte, allegro, attivo, e gli assegna un primato: è il più alto sulle gambe e il più snello di tutti gli spaniel da terra inglesi. Sulla taglia dà un numero solo, circa 51 cm al garrese, senza intervallo e senza distinzione fra i sessi; il peso non c’è, e i 18-23 kg che si leggono in giro sono dati dei club.

I colori sono fegato e bianco, nero e bianco, con o senza focature fulve. Il pelo è aderente, liscio e resistente alle intemperie, mai ruvido, con frange moderate: è un cane da roveto, non da ring. La coda era tradizionalmente tagliata e lo standard descrive anche quella naturale: in Italia il taglio è vietato dalla legge 201/2010.

Il capitolo più utile della pagina è quello sui due tipi. Nella pratica la razza si è divisa in linee da lavoro – più leggere, pelo corto, motore altissimo – e linee da esposizione, più pesanti di ossatura e più gestibili in casa. Lo standard descrive un cane solo, ma chi compra un cucciolo compra una linea, e cambia la vita.

Il carattere sta in cinque parole: amichevole, di indole allegra, docile, con timidezza o aggressività altamente indesiderabili. Nella pagina ci sono anche il confronto con il Cocker, la salute con i test del DNA per fucosidosi e PFK, la longevità mediana di 13,35 anni e il capitolo scomodo sull’indagine americana del 2005 sull’aggressività verso i proprietari, raccontato con i suoi limiti di metodo.

In Italia lo Springer Spaniel Inglese è una razza solida: 18.199 cuccioli iscritti al libro genealogico fra il 2015 e il 2024, con il picco di 2.321 nel 2021 e 1.634 nel 2024, e 57 allevamenti con affisso. Trovare un cucciolo, qui, non è un problema: il problema è scegliere bene.

La geografia dice molto: 18 affissi su 57 sono in Toscana, poi vengono Lombardia con 11, Lazio con 5, e quattro ciascuno Emilia Romagna, Marche, Veneto e Umbria. È la mappa della caccia alla selvaggina di penna in Italia.

Un cucciolo con pedigree costa indicativamente fra gli 800 e i 1.500 euro, e le cucciolate da genitori con risultati in prova di lavoro possono costare di più. La prima domanda da fare non è il prezzo: è se si tratta di una linea da lavoro o da esposizione, perché è la differenza che si sentirà ogni giorno per dieci anni.

Le carte da chiedere sono precise e in questa razza esistono: i test del DNA per la fucosidosi – malattia recessiva e fatale, con schema ufficiale del Kennel Club dal 2005 – e per il deficit di PFK, le radiografie dell’anca e le visite oculistiche. E poi una cosa che non è un documento: stare cinque minuti con la madre e, se possibile, con il padre.