Dock diving

Il dock diving è lo sport in cui il cane si lancia da un pontile in una vasca d’acqua, rincorrendo il suo gioco preferito: vince chi salta più lontano o più in alto. Spettacolare da vedere e semplice da capire, è la disciplina perfetta per i cani che dell’acqua non hanno mai avuto paura. Ecco cos’è, come funzionano le prove e quali cani possono buttarsi.

Il cane prende la rincorsa su un pontile (dock) lungo circa 12 metri e si tuffa in una vasca inseguendo un riporto lanciato dal conduttore. Lo sport nasce negli Stati Uniti negli anni Novanta all’interno degli eventi cinofili spettacolo, e si struttura con circuiti come DockDogs, che oggi organizza gare in mezzo mondo. I salti dei campioni superano i 9 metri: il record mondiale Big Air è di 30 piedi e 2 pollici, circa 9,2 metri di volo.

Le prove classiche sono tre. Il Big Air è il salto in lungo: si misura la distanza tra il bordo del pontile e il punto in cui il cane rompe l’acqua. L’Extreme Vertical è il salto in alto: un riporto appeso sopra l’acqua viene alzato di 5 centimetri alla volta finché il cane non riesce più ad afferrarlo. Lo Speed Retrieve è la prova di velocità: al via luminoso il cane si tuffa, attraversa la vasca a nuoto e strappa il riporto dal supporto, col cronometro che si ferma all’aggancio.

In tutte e tre il conduttore conta quanto il cane: il lancio del riporto nel Big Air è una tecnica a sé, e il tempismo fa la differenza tra un salto piatto e una parabola perfetta.

Negli Stati Uniti il dock diving riempie le fiere e ha circuiti con finali nazionali; le classi sono divise per distanze di salto, dai principianti sotto i 3 metri agli élite sopra i 7,5, così ogni cane gareggia con i suoi pari. In Italia e in Europa la disciplina è più giovane: si vede in fiere ed eventi cinofili con vasche mobili, e il movimento cresce ogni anno insieme ai centri con piscine per cani che propongono corsi e prove.

I fuoriclasse sono i cani da riporto in acqua: Labrador e Golden Retriever su tutti, con i Whippet e i Malinois che dominano le classifiche di salto puro. Ma la verità è che può gareggiare qualsiasi cane sano che ami l’acqua e il riporto, di ogni taglia: le classi per distanza mettono tutti in condizione di divertirsi.

Serve un cane adulto, con articolazioni sane (l’impatto con l’acqua non è banale sui salti lunghi) e soprattutto mai forzato: il cane che non si butta non va spinto, va motivato col gioco. I brachicefali e i cani che nuotano male restano a bordo vasca.

Il primo passo è una piscina per cani con rampa o pontile basso: si costruisce prima la confidenza con l’acqua, poi l’ingresso di slancio, infine il salto vero. Molti centri acquatici cinofili organizzano corsi di avviamento e prove ludiche.

Se il tuo cane in acqua ci sta bene ma preferisci qualcosa di più utile che spettacolare, leggi dei cani bagnino; se invece ama gli oggetti al volo, c’è il Disc dog.

I fuoriclasse sono i cani da riporto in acqua, Labrador e Golden Retriever, con Whippet e Malinois nelle classifiche di salto puro. Può gareggiare però qualsiasi cane sano che ami acqua e riporto: le classi per distanza mettono tutti in condizione di divertirsi. Restano a bordo vasca i brachicefali e i cani che nuotano male.

Big Air per la lunghezza, Extreme Vertical per l’altezza e Speed Retrieve per la velocità. Il record mondiale di Big Air è di circa 9,2 metri.

Un ingresso in una piscina per cani sta indicativamente fra 15 e 30 euro a sessione, e l’attrezzatura è un riporto galleggiante da meno di 20 euro. Il cane che non si butta non va spinto: si motiva col gioco.