Spaniel Olandese

Sulle origini lo standard è prudente: si suppone portati da girovaghi e da marinai dai paesi attorno al Mar Baltico. Quello che è documentato è il mestiere: nell’Ottocento e nel Novecento questi cani tiravano i carretti e soprattutto cacciavano la lontra e i piccoli predatori nelle aree ricche d’acqua della Frisia.

La caccia alla lontra spiega quasi tutto di questo cane. Una lontra adulta morde, nuota meglio di qualsiasi cane e si difende: chi le andava dietro dentro un canale doveva essere grosso, impermeabile e soprattutto capace di decidere da solo. Da lì viene quel testardo di natura che apre il capitolo del carattere.

Il passaggio più interessante è però un altro, e lo standard lo racconta con franchezza: all’inizio del Novecento il Wetterhoun e lo Stabijhoun, l’altra razza frisone, venivano regolarmente incrociati fra loro, minacciando di minare la varietà unica di ciascuno. Nel 1938 un gruppo di appassionati del Kynologenclub Fryslân cominciò a separarle, e nel 1942, in piena guerra e in un paese occupato, entrambe furono riconosciute ufficialmente.

Il primo standard è del 10 febbraio 1944. E c’è un dato che quasi nessun altro standard FCI riporta: la popolazione attuale (2013) è di circa mille cani in tutto il mondo.

Lo standard apre il capitolo del carattere con una parola che vale come avvertimento e come istruzione: il Wetterhoun è testardo di natura. È stato selezionato per prendere decisioni da solo dentro un canale, dietro a una lontra: con lui non si comanda, si tratta.

Il fabbisogno è di un’ora e mezza o due ore al giorno, ma soprattutto serve dell’acqua. Un Wetterhoun che nuota si stanca in un quarto del tempo e si diverte dieci volte tanto, e il riporto in acqua è l’attività perfetta per lui. Il freddo e il bagnato non lo toccano; il caldo sì.

Sul metodo, due errori da evitare: la ripetizione, che gli fa decidere che non conviene ascoltarvi, e la durezza, che lo chiude. Funzionano poche richieste chiare, sessioni brevi e un premio che valga: spesso, per lui, è il permesso di buttarsi in acqua.

Con un cucciolo la priorità numero uno è la socializzazione con le persone, perché da adulto sarà riservato con gli estranei e vigile in casa. Poi il richiamo, l’acqua presentata presto e senza forzature, il guinzaglio insegnato finché pesa dieci chili, e l’abitudine a farsi controllare le orecchie.

La Frisia ha due razze sue, e le loro storie sono la stessa storia: per un pezzo di Novecento sono state incrociate fra loro fino a rischiare di diventare un cane solo, e dal 1938 un gruppo di appassionati le ha rimesse in ordine. Lo Stabyhound è il cane da ferma della Frisia, e il suo nome è una delle cose più belle della cinofilia: viene da sta mij bij, cioè stammi vicino. Misura 50-53 centimetri nei maschi e 48-50 nelle femmine, per 18-27 chili. Il Wetterhoun, il nostro, è invece il cane dell’acqua.

Nella pagina dello Stabyhound trovi un cane da ferma continentale di tipo spaniel, riconosciuto con prova di lavoro, che lo standard definisce molto versatile. C’è il mantello pezzato bianco e nero o bianco e marrone, con le frange su petto e coda, e la cura che chiede. C’è una cosa rara: un consiglio educativo scritto dentro lo standard, che avverte che il cane è molto indipendente e ama fare di testa sua. Ci sono i numeri della popolazione, con oltre 6.000 cani nel mondo nel 2013 contro il migliaio scarso del Wetterhoun, che fa dello Stabyhound il più fortunato dei due. C’è il capitolo storico con le date della separazione, dal 1938 al 1947. E c’è il confronto diretto fra le due razze frisone, che è il modo giusto di leggerle. Uno lavora asciutto e discute meno, l’altro entra in acqua e ha più carattere. Se ti interessa la Frisia cinofila, leggerle in fila chiarisce tutto. Sono due cani nati dallo stesso posto e da due mestieri diversi.