Whippet

Il Whippet è il levriero in formato appartamento: la stessa costruzione del Greyhound in metà peso, la stessa capacità di dormire tutto il giorno e la stessa esplosione quando si tratta di correre.

Lo standard lo descrive con una frase che dice molto anche su come va scelto un cucciolo: una bilanciata combinazione tra forza e solidità muscolare e tra eleganza e grazia delle linee. Costruito per la velocità ed il lavoro. Deve essere evitata ogni forma di esagerazione.

Il carattere sta in tre parole: gentile, affezionato, sempre disponibile. In casa è silenziosissimo, non fa la guardia, non distrugge niente e passa la giornata a dormire attaccato a qualcuno. È uno dei pochi cani sportivi adatti alla città.

Non nasce fra i nobili ma nei villaggi minerari inglesi: serviva un cane veloce come un Greyhound ma piccolo abbastanza da mantenere, per prendere conigli e per correre la domenica dietro a uno straccio.

La parte da gestire è l’istinto di inseguimento: davanti a qualcosa che si muove parte, e vale la regola dei levrieri, libero solo in aree recintate. Per il resto gli serve poco: due passeggiate e un paio di corse vere a settimana.

Due cose da sapere prima di cercare un cucciolo: il whippet nano non esiste (il levriero piccolo è un’altra razza, il Piccolo Levriero Italiano) e il colore merle è escluso dallo standard dal 2019, perché arriva da incroci.

Lo standard lo definisce un compagno ideale, facilmente adattabile alla vita domestica così come all’attività sportiva, e lo riassume in tre parole: gentile, affezionato, sempre disponibile. È un levriero britannico di 47-51 centimetri nei maschi e 44-47 nelle femmine, per 10-16 chili: metà della velocità di un Greyhound, metà del peso, lo stesso talento per il divano.

C’è un capitolo che risponde a una domanda cercatissima: esiste il Whippet nano? No, e la pagina spiega perché duecento persone al mese lo cerchino lo stesso e cosa comprano quando credono di comprarlo. Sui colori lo standard è di una semplicità disarmante: tutti accettati tranne il merle, quindi fulvo, tigrato, blu, nero, bianco e ogni combinazione. C’è il carattere, con quelle tre parole che valgono più di un paragrafo. C’è la salute, con 12-15 anni di vita media e i pochi punti deboli della razza. C’è il pelo cortissimo, che non chiede nulla ma che soffre il freddo. C’è quanto movimento serve, che sorprende sempre in difetto. E c’è a chi è adatto. Se cerchi un cane tranquillo in casa e velocissimo fuori, il Whippet è esattamente questo.

In Italia il Whippet è il levriero più diffuso: 5.257 cuccioli registrati dall’ENCI in dieci anni e 55 allevamenti con affisso, la Lombardia in testa con undici. È una razza stabile, senza boom e senza crolli, e questo è un vantaggio: si può scegliere, visitare e confrontare. Un cucciolo costa fra i 1.000 e i 1.600 euro, con pedigree, vaccinazioni, microchip, cuccioli cresciuti in casa e genitori controllati.

La prima domanda è quella che distingue un allevatore aggiornato da uno distratto: fai il test della miostatina? È la mutazione che in doppia copia produce i cosiddetti bully whippet, cani ipermuscolati con problemi seri, ed è un test semplice che chi alleva bene esegue. Nella pagina ci sono le iscrizioni ENCI anno per anno, che raccontano una popolazione senza mode improvvise. C’è il mantenimento, fra i 50 e gli 80 euro al mese: mangia poco, non ha toelettatura e si ammala raramente. Ci sono due annunci da evitare, spiegati uno per uno: i cuccioli merle, colore escluso dallo standard, e i whippet miniatura, una taglia che non esiste. Dietro entrambi ci sono incroci. C’è anche il capitolo sulla vita di un levriero in casa, che sorprende chi se lo immagina iperattivo. E ci sono le domande sulla socializzazione, che in un cane sensibile come questo pesa. Se è il tuo primo levriero, questa pagina è il posto giusto da cui partire.