Clumber Spaniel

È lo spaniel che nessuno si aspetta: lungo, basso e pesante come un Labrador ma venti centimetri più basso, con la faccia da vecchio saggio e un carattere che lo standard chiama imperturbabile.

Il nome viene da Clumber Park, la tenuta del Duca di Newcastle in cui la razza è stata costruita, e il mestiere era cercare la selvaggina nel folto delle grandi tenute inglesi: piano e in silenzio.

Quel ritmo tranquillo è ancora il suo tratto principale, e lo rende uno dei pochi cani da caccia che sta bene anche in una casa normale: dorme molto, non abbaia quasi mai, è gentile con i bambini e con gli estranei è educato e distaccato.

Fisicamente ha dei dettagli che si ricordano: la testa quadrata con lo stop profondo, le orecchie grandi a forma di foglia di vite, gli occhi ambra scuro con quel po’ di congiuntiva visibile che lo standard accetta e che gli dà lo sguardo malinconico, e le lentiggini sul muso bianco.

Il suo standard fa una cosa rara: si autocritica. Racconta che dagli anni Cinquanta il Clumber è diventato sempre più pesante, che alcuni maschi superano i 36 chili e che gli allevatori devono evitare che la mole gli dia debolezza nel posteriore.

Due cose da sapere prima di prenderlo, e sono entrambe pratiche. La prima: perde pelo bianco tutto l’anno e sbava dopo aver bevuto. La seconda, più importante: è una razza con problemi ortopedici documentati e una malattia genetica specifica (la deficienza di PDP1), quindi si parte dai test dei genitori, non dalle foto dei cuccioli.

Lo standard lo descrive con una fila di parole che raccontano un cane insolito fra i cani da caccia: imperturbabile, generoso, molto intelligente, un lavoratore silenzioso con un fiuto eccellente, stabile, affidabile, gentile e dignitoso, e più riservato degli altri spaniels. In casa è tranquillo, affettuoso e non abbaia quasi mai.

È lungo, basso e pesante: il peso ideale è 29,5-34 chili nei maschi e 25-29,5 nelle femmine, e lo standard non indica l’altezza (le fonti di razza danno 43-51 cm). Ha la testa grande e quadrata, le orecchie a forma di foglia di vite, gli occhi ambra scuro con un po’ di congiuntiva visibile accettata (è lo sguardo malinconico per cui è famoso) e un’andatura rullante.

Nella pagina trovi i colori (bianco puro con macchie color limone, ammesso l’arancio, con le lentiggini sul muso che compaiono crescendo), il capitolo su come lavora un cane da cerca lento e silenzioso, e la parte sulla salute, che qui va letta prima di tutto: la deficienza di PDP1 con un portatore su cinque e la displasia dell’anca con percentuali fra le più alte fra le razze da caccia. Vive 10-12 anni.

In Italia il Clumber è quasi introvabile: fra il 2015 e il 2024 l’ENCI ha registrato 39 cuccioli, con un picco di 13 nel 2019, due annate a zero e un solo affisso dedicato, in Piemonte. La stima realistica per un cucciolo con pedigree è fra i 1.500 e i 2.500 euro, e anche qui il prezzo è la parte facile.

Il primo test da pretendere è il DNA per la deficienza di PDP1, la malattia specifica del Clumber e del Sussex Spaniel: è un difetto metabolico che causa crisi di debolezza, esiste il test ed è la prima domanda da fare. La pagina elenca gli altri controlli, dalle anche agli occhi. Ci sono i numeri italiani anno per anno, che raccontano una razza che esiste a intermittenza. C’è l’importazione da mettere in conto, con Gran Bretagna e Scandinavia come mercati più attivi. C’è il mantenimento, che su un cane pesante e a pelo lungo non è trascurabile. Ci sono le domande sulle orecchie e sugli occhi, che in questa razza richiedono attenzione quotidiana. E c’è la parte sul carattere, perché il Clumber è lo spaniel più tranquillo che esista e chi cerca uno spaniel sportivo sta guardando la razza sbagliata. Se ti piace, la pagina ti dice come cercarlo.