Cão de Água Português

È il cane che lavorava sulle barche da pesca del Portogallo: si tuffava per recuperare il pesce sfuggito alle reti, anche sott’acqua, avvisava se una rete si strappava e nuotava fra le barche portando messaggi.

Oggi è un cane sportivo e di famiglia, e la parte del suo standard che spiega meglio com’è fatto dentro è quella sul carattere: eccezionalmente intelligente, obbedisce facilmente e gioiosamente, ed è impetuoso, volitivo, orgoglioso e resistente alla fatica.

Fisicamente è un cane medio e quasi quadrato, con una muscolatura che lo standard attribuisce direttamente al nuoto costante. Ha orecchie a forma di cuore, piedi rotondi con la membrana che copre tutta la lunghezza delle dita e una coda che serve da timone quando nuota e si immerge.

Il mantello esiste in due varietà: lungo e ondulato, lanoso, o corto e arricciato, a riccioli cilindrici. Nessuna delle due ha sottopelo, quindi perde molto poco pelo. In Italia l’ondulato è tre volte più diffuso del riccio.

La tosatura parziale, quella che lascia il pelo lungo davanti e corto dietro con il pennacchio sulla punta della coda, non è una moda: è scritta nello standard come cosa tipica della razza, e serviva a proteggere il torace e a liberare il posteriore in acqua.

Due cose da sapere prima di prenderlo. Ha bisogno di acqua e di lavoro: un Cão de Água annoiato smonta la casa. E ha bisogno del toelettatore ogni due mesi, perché senza sottopelo il pelo non cade, si infeltrisce.

Lo standard lo definisce eccezionalmente intelligente e scrive che capisce e obbedisce facilmente e gioiosamente a qualsiasi ordine del suo padrone. Poi aggiunge cinque aggettivi che vanno letti insieme: impetuoso, volitivo, orgoglioso, sobrio e resistente alla fatica. È un nuotatore e tuffatore di eccezionali qualità, con vista e olfatto molto sviluppati.

È un cane medio e quasi quadrato: maschi 50-57 centimetri (ideale 54) per 19-25 chili, femmine 43-52 (ideale 46) per 16-22. Ha le orecchie a forma di cuore, i piedi rotondi con la membrana interdigitale su tutta la lunghezza delle dita e una coda che lo standard dice di grande aiuto nel nuoto e durante l’immersione.

Nella pagina trovi le due varietà di pelo (lungo e ondulato o corto e arricciato, entrambe senza sottopelo), i colori (nero, marrone, bianco puro), il capitolo su perché la tosatura parziale è scritta nello standard, quello sul lavoro che faceva per i pescatori (recuperare il pesce, avvisare delle reti rotte, portare i messaggi fra le barche) e la parte sulla salute, con i test da chiedere. Vive 11-14 anni.

In Italia questa razza esiste con numeri piccoli ma solidi: fra il 2015 e il 2024 l’ENCI ha registrato 483 cuccioli, con annate anche da 68, ma c’è un solo affisso dedicato, in Toscana. La cifra realistica per un cucciolo con pedigree, da un allevamento che fa i test, è fra i 1.200 e i 2.000 euro.

I test sono la ragione del prezzo, e vanno pretesi. Il primo è la GM1 gangliosidosi, una malattia da accumulo che uccide i cuccioli e per cui il test del DNA esiste dal 1989: non c’è nessuna scusa per non farlo. Il secondo è la prcd-PRA per la vista, e poi c’è il controllo cardiologico. Ognuno costa fra i 50 e i 150 euro, e sono la differenza fra un allevamento serio e uno che tira a campare. La pagina li spiega uno per uno. Ci sono i numeri italiani anno per anno, con un dettaglio curioso sulla struttura dell’allevamento che la pagina racconta. C’è il mantenimento. C’è la toelettatura, che su questo mantello riccio è una voce fissa, con le due tosature tradizionali della razza. E ci sono le domande sull’acqua, perché questo è un cane da lavoro in mare. Se vuoi un Cão de Água, la pagina ti dà tre test da chiedere.