Briard

Prima di chiamarsi Briard questo cane era conosciuto come cane da pastore francese di pianura. Il nome attuale ha una data precisa: è nel 1809, nel Corso completo d’agricoltura dell’abate Rozier, che compare per la prima volta il nome di cane di Brie. Non un trattato di cinofilia, ma un manuale di agricoltura: questi cani erano attrezzi di lavoro.

Nella pagina trovi anche una fotografia del 1926 che ritrae un Briard premiato a un concorso agricolo, e soprattutto una riga del sommario storico che in uno standard FCI si legge di rado: il Briard fu utilizzato dall’esercito francese durante le due guerre mondiali come sentinella e come cane addetto alle ambulanze, col compito di ricercare i feriti sui campi di battaglia.

È probabilmente la ragione per cui la razza è arrivata fino a noi, perché i cani utili sopravvivono alle guerre. Ed è anche il motivo per cui il Briard, nella classificazione FCI, resta una razza con prova di lavoro: per il titolo di campione internazionale di bellezza serve anche un brevetto di lavoro.

È la domanda che decide se questa razza fa per te, quindi la mettiamo qui e non in fondo. Il pelo del Briard è lungo, flessuoso e secco, del tipo pelo di capra, e lo standard fissa un minimo: sotto i sette centimetri è un difetto grave.

La buona notizia è che non si tosa e non si sagoma: il Briard si pettina e basta, e non serve un toelettatore se sei costante. La cattiva è che quel se sei costante non è una formula di cortesia. Serve una spazzolata seria a settimana, fatta fino alla pelle con pettine e cardatore, non una passata in superficie.

I punti dove i nodi si formano per primi sono sempre gli stessi: dietro le orecchie, sotto le ascelle, all’interno delle cosce e attorno al collare. Saltare due settimane significa passare da mezz’ora a un pomeriggio di lavoro; saltare due mesi significa dover rasare tutto, che per un cane il cui mantello è anche protezione dal freddo e dal sole non è una bella soluzione.

Va messo in conto anche quello che il pelo raccoglie: fango, semi e forasacchi, che in un mantello lungo e secco si infilano con notevole facilità. Dopo un’uscita in campagna il controllo non è rimandabile, soprattutto fra le dita e nelle orecchie.

Un’ultima cosa sulla testa: le sopracciglia devono velare leggermente gli occhi, non nasconderli. Un Briard che non riesce più a guardarti attraverso la frangia non è più tipico, ha solo bisogno di essere pettinato.

È intelligente, sensibile e ha una testa sua. Come tutti i cani da pastore da conduzione è stato selezionato per prendere decisioni da solo, e quella testa non si spegne quando entri in casa: funziona benissimo col rinforzo positivo e le richieste che hanno una logica, malissimo con la ripetizione fine a sé stessa e con i modi bruschi.

Il secondo tema è la socializzazione. La guardia in questa razza c’è già, perché custodire gli armenti vuol dire decidere chi può avvicinarsi, e il lavoro dei primi mesi è calibrarla facendo incontrare al cucciolo più mondo possibile.

Fra le attività: obedience, lavoro su gregge, ricerca olfattiva e pista, più una vocazione moderna in cui il Briard è diventato particolarmente bravo, quella di cane da assistenza per persone cieche, sorde o con disabilità motorie. La combinazione che serve lì, taglia adeguata, testa che decide e attaccamento totale alla persona, è esattamente la sua.