Papillon
Uno sguardo sulla razza e tutte le caratteristiche
Il Papillon in breve
Il Papillon, il cui nome ufficiale è Epagneul Nano Continentale, è un piccolo spaniel da compagnia di Francia e Belgio: alto circa 28 centimetri, con un peso diviso in due categorie e un minimo di 1,5 chili. Esiste in due varietà che si distinguono solo per le orecchie: il Papillon le ha erette come ali di farfalla, il Phalène pendenti come una falena. Lo standard lo descrive vivace, grazioso ma robusto. Vive 13-16 anni.
Le orecchie che danno il nome alla razza
Cominciamo dalla cosa che rende questa razza unica, ed è anche quella che quasi nessuno conosce fino in fondo.
Papillon e Phalène sono la stessa razza, hanno lo stesso standard e nascono nella stessa cucciolata. L’unica differenza sono le orecchie: erette nel primo, pendenti nel secondo.
Il nome viene proprio da lì. Papillon in francese vuol dire farfalla: lo standard chiede che il padiglione sia ben aperto e girato di lato, con il bordo interno a formare un angolo di circa 45 gradi, e vieta categoricamente l’orecchio che punta verso l’alto, che sarebbe da Spitz. Aperte così, sembrano due ali spiegate.
Phalène è invece la falena, la farfalla notturna che tiene le ali chiuse. Ed è, storicamente, la varietà più antica: nei dipinti europei dal Cinquecento in poi i piccoli spaniel da compagnia hanno quasi sempre le orecchie pendenti.
Oggi il rapporto si è completamente ribaltato: in dieci anni l’ENCI ha registrato 1.183 Papillon contro 86 Phalène. La varietà originaria è diventata una rarità, e in Italia nasce meno di nove volte all’anno.
Però la cosa più importante da sapere su questa razza non riguarda le orecchie ma la testa. Lo standard usa la parola robusto in mezzo a tanti aggettivi sulla grazia, e non è un caso: il Papillon è un piccolo cane sportivo, non un cane da grembo, ed è stabilmente fra i cani di piccola taglia più brillanti nei campi di agility. Chi lo prende pensando a un soprammobile si ritrova un cane che chiede di lavorare.
Storia ed origine del Papillon
L’origine ufficiale è Francia e Belgio, ma il tipo è antichissimo: piccoli spaniel da compagnia compaiono nella pittura europea dal Rinascimento in poi, e in quantità nella pittura francese del Sette e Ottocento. Guardando quei quadri si nota un dettaglio decisivo: i cani ritratti hanno quasi sempre le orecchie pendenti, cioè sono Phalène.
Le orecchie erette arrivano dopo, fra Otto e Novecento, e diventano rapidamente la variante più richiesta: da lì nasce il nome Papillon, farfalla, e per contrasto quello di Phalène, la falena con le ali chiuse. Oggi in Italia il Papillon è il 93% delle nascite e il Phalène appena il 7%: un ribaltamento completo.
Il nome ufficiale FCI è Epagneul Nano Continentale, e nasce per distinguerlo dai piccoli spaniel inglesi: lo standard elenca infatti fra i difetti il cranio a forma di mela come nei Piccoli Spaniel Inglesi. In Italia è una razza rara: 1.269 cani in dieci anni e appena quattordici allevamenti con affisso.
Carattere e descrizione del Papillon
È alto circa 28 centimetri, e lo standard divide il peso in due categorie, sotto i 2,5 chili e da 2,5 a 4,5-5, con un minimo di 1,5 chili: in una razza toy, avere anche un pavimento e non solo un tetto è una garanzia. L’aspetto è vivace, grazioso ma robusto, e quel «robusto» è la parola più utile dello standard.
Esiste in due varietà che differiscono solo per le orecchie e nascono nella stessa cucciolata: il Papillon le ha erette, aperte a un angolo di circa 45 gradi come ali di farfalla, il Phalène le ha pendenti come una falena. Sui colori lo standard ammette tutto, purché su fondo bianco e col bianco dominante sul corpo.
Sul carattere va detta una cosa onesta: lo standard è del 1990 e non ha una voce dedicata. Quello che dice è dentro l’aspetto generale, vivace e dal portamento fiero. Il resto lo dicono i campi di agility, dove il Papillon è stabilmente fra i cani piccoli più brillanti. Vive 13-16 anni.
Addestramento ed educazione del Papillon
È probabilmente il cane da compagnia più facile da addestrare che esista: impara in fretta, ricorda e ha voglia di lavorare. Serve il rinforzo positivo con premi ridotti a briciole, perché tre chili di cane hanno uno stomaco minuscolo, e serve varietà: il rischio non è che sia difficile, è che si annoi.
L’agility è la sua disciplina, e nei campi per cani di piccola taglia il Papillon è una presenza fissa ai vertici. Ma funzionano altrettanto bene obedience, dog dance e i giochi di attivazione mentale, che sono la soluzione per chi vive in appartamento. La nose work è la più sottovalutata: è uno spaniel e ha un buon naso.
Le attenzioni pratiche sono quelle di un cane piccolo e sportivo: limitare i salti giù dal divano e dal letto, per via della lussazione della rotula; un cappottino d’inverno, perché ha il pelo lungo ma non ha sottopelo; e scegliere le compagnie nelle aree cani.
Allevamento del Papillon
Il Papillon è una razza rara in Italia: circa 125 cuccioli all’anno e 1.269 in dieci anni, con appena quattordici allevamenti con affisso ENCI. Chi lo cerca deve mettere in conto un’attesa e, spesso, uno sguardo alla Francia o al nord Europa.
Il dato più utile per chi sceglie è quello per varietà: 1.183 Papillon contro 86 Phalène in dieci anni. Se ti piacciono le orecchie pendenti, va cercato espressamente e con pazienza, ma non costa di più: è semplicemente meno richiesto.
Per un cucciolo con i documenti in regola si parla di 1.200-2.000 euro. I controlli da chiedere sono il controllo ortopedico delle rotule dei riproduttori e i test del DNA per l’atrofia progressiva della retina e per la distrofia neuroassonale. E una regola sul peso: lo standard fissa un minimo di 1,5 chili, quindi diffida dei cuccioli venduti come eccezionalmente piccoli.
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