Cane da Montagna di Serra da Estrela

È il cane che ha difeso i greggi sul massiccio più alto del Portogallo: un molossoide da guardiania rustico e solido, con la maschera scura sul muso, le orecchie piccole portate a rosa e una coda che finisce con un uncino.

Il nome dice il posto: la Serra da Estrela, dove lo standard racconta che i cani si trovano dai piedi dei monti fino a circa 2000 metri, seguendo il bestiame che d’estate sale a cercare i pascoli verdi.

Il carattere è quello di tutti i cani da guardiania, con una sfumatura che questa razza ha più di altre: è diffidente con gli estranei e docile con la sua gente, e in casa è un cane tranquillo, che sta a guardare. Fuori fa il giro del perimetro e torna a sdraiarsi dove ti vede.

Ha due particolarità che lo rendono riconoscibile. La prima sono le due varietà di pelo, lunga e corta, entrambe ufficiali: quella corta è la variante dei pastori e in Italia non è mai arrivata. La seconda è quella coda, perché la mancanza dell’uncino in punta è un difetto scritto nello standard.

Sul pelo lo standard usa un paragone che si ricorda: è ruvido e abbondante, e richiama il pelo di capra. La manutenzione è meno pesante di quello che sembra, una spazzolata a settimana, ma non si tosa mai.

Tre cose da sapere prima di prenderlo. Serve una recinzione serie, perché un guardiano da 50 chili che va a controllare fuori dal cancello è un problema legale. Serve accettare l’abbaio di annuncio, che si indirizza ma non si spegne. E serve pazienza per trovarlo: in Italia sono nati 11 cuccioli in dieci anni e non esiste nessun affisso.

Lo standard lo riassume in una riga difficile da migliorare: compagno inseparabile del pastore, guardiano fedele del gregge che difende accanitamente contro predatori e ladri di bestiame, diffidente con gli estranei e docile con il suo padrone. È un cane tranquillo in casa, indipendente per mestiere e capace di decidere da solo: quando gli chiedi qualcosa, ci pensa.

È grande, non gigante: maschi 65-73 centimetri per 45-60 chili, femmine 62-69 per 35-45. Ha la testa forte e leggermente convessa, gli occhi color ambra scuro, le orecchie piccole portate a rosa e una coda a scimitarra che finisce con un uncino: la mancanza di quell’uncino, per lo standard, è un difetto.

Nella pagina trovi le due varietà di pelo (lungo e corto, entrambe ufficiali, e in Italia sono arrivati solo cani a pelo lungo), il pelo che lo standard paragona al pelo di capra, i colori con la maschera scura obbligatoria, il capitolo su come lavora un cane da guardiania e la parte sulla salute. Vive 12-14 anni secondo il club portoghese, 10-13 secondo le fonti britanniche.

In Italia questa razza è quasi inesistente: fra il 2015 e il 2024 l’ENCI ha registrato 11 cuccioli, tutti in due sole annate (2017 e 2018), con otto annate a zero e nessun affisso dedicato. Il riferimento è il Portogallo, dove la razza è la più iscritta al club nazionale.

Un cucciolo con pedigree costa, come stima, fra i 700 e i 1.500 euro: in Portogallo i criadori stanno fra i 600 e i 1.000, con listini più alti per le linee da esposizione. Il mantenimento è quello di un cane da 50 chili, fra i 100 e i 150 euro al mese, più la voce che tutti dimenticano e che qui non è opzionale: una recinzione in ordine.

Le domande da fare riguardano le anche e i gomiti con i punteggi scritti, il cuore per la cardiomiopatia dilatativa, la tiroide, e poi due cose che sono di questa razza: quale varietà di pelo ha la cucciolata e com’è la coda, che deve esserci, essere lunga e fare l’uncino in punta. Nella pagina trovi la lista completa e i numeri anno per anno.