Berger Picard

Il sommario storico parla di origini antichissime e poi frena subito, con una prudenza rara: non è certo che questo pastore provenga proprio dalla Piccardia, perché cani da pastore dal pelo duro erano tipici in tutta l’Europa nord-occidentale. La prima data verificabile è il 1863, quando i primi Pastori di Piccardia furono giudicati in esposizione nella stessa classe dei Pastori della Beauce e della Brie: tre razze che oggi nessuno confonderebbe.

Solo nel 1898 diventò evidente che era una razza a sé, nel 1922 Paul Megnin scrisse un primo standard e nel 1925 arrivò il riconoscimento ufficiale. Poi però la razza è rimasta ferma fino alla seconda guerra mondiale, e a rilanciarla furono degli amatori che andarono a cercare i soggetti più tipici direttamente nelle fattorie della Piccardia. Nel 1955 Robert Montenot fondò il club Les Amis Du Berger Picard, riconosciuto nel 1959.

Nella pagina trovi la tabella con tutte le tappe e un capitolo sul 2005, l’anno in cui il film Because of Winn-Dixie ha fatto conoscere la razza negli Stati Uniti. Il cane del titolo era un Berger Picard, anzi tre: l’addestratore ne aveva cinque e ne usò tre. Per una volta la moda non ha fatto danni, perché la razza era troppo rara perché l’ondata la raggiungesse.

Nel 1863, alle prime esposizioni francesi, questi tre cani venivano giudicati nella stessa classe. Oggi sembra incredibile, ma è il punto di partenza giusto per capire di cosa parliamo: sono tre cani da pastore francesi nati nello stesso ambiente, che la selezione ha poi portato in tre direzioni diverse.

Il Beauceron, il pastore della Beauce, è il più grande dei tre, con 65-70 centimetri nei maschi, e ha il pelo corto di tre o quattro centimetri, in due sole varietà di colore, nero focato e arlecchino. È il cane liscio del gruppo, ed è anche l’unico dei tre a pretendere il doppio sperone sulle zampe posteriori.

Il Briard, il pastore della Brie, è quello dal pelo lungo, che gli cade davanti agli occhi e che chiede una manutenzione seria. Ha le orecchie che possono essere portate cadenti ed è, dei tre, quello dall’aspetto più imponente.

Il Berger Picard sta in mezzo e non somiglia a nessuno dei due: pelo duro e semi-lungo di cinque o sei centimetri, che deve scricchiolare fra le dita, orecchie sempre erette, sopracciglia, barba e baffi che gli danno quell’aria da griffone spettinato. È più piccolo del Beauceron e infinitamente più semplice da mantenere del Briard.

In pratica, se vedi un cane da pastore francese con le orecchie dritte e il pelo che sembra non essere mai stato pettinato, stai guardando un Picard. Se ha il pelo corto e le calze rosse, è un Beauceron. Se ha una frangia che gli copre gli occhi, è un Briard.

Non è difficile da educare, è difficile da forzare, il che è una cosa diversa. Il Picard è sensibile: alza la voce e si defila, e le maniere forti con lui non ottengono niente. Funziona il rinforzo positivo con sessioni corte e con un senso, perché questo cane vuole capire perché gli stai chiedendo una cosa.

Va messo in conto anche il suo tempo di risposta: capisce subito e poi si prende un attimo per decidere. Chi viene da razze fulminee lo scambia per disobbedienza, e non lo è. Sul fronte istinto, è un cane da pastore con prova di lavoro, quindi la conduzione c’è: in una casa senza gregge il candidato sono i bambini che corrono, e si reindirizza facilmente se si interviene presto.

Fra le attività la prima è la più semplice, il dog trekking, perché è costruito per camminare e ha un mantello a cui il tempo non fa né caldo né freddo. Poi agility, nose work e obedience variando gli esercizi, e se hai la possibilità il lavoro su gregge, che spiega la razza meglio di qualsiasi articolo.