Beauceron

Alla fine del XIX secolo in Francia circolavano tre nomi per lo stesso cane: cane di Beauce, Beauceron e bas-rouge. Erano antichi cani da pastore di pianura, con il pelo corto e le orecchie normalmente tagliate, allevati per una cosa sola: condurre e custodire le greggi.

Il terzo nome è quello che racconta di più. Bas-rouge vuol dire calze rosse, e viene dalle focature sulle zampe: furono gli allevatori dell’epoca a chiamarli così guardandoli camminare, e in Francia il soprannome è rimasto. Il sommario storico aggiunge che il mantello era normalmente nero focato ma che esistevano anche cani grigi, tutti neri o tutti fulvi: la base di partenza era più varia delle due varietà di oggi.

Nella pagina trovi anche una fotografia del 1915, dagli archivi francesi, che ritrae un Beauceron di nome Trompette mentre obbedisce a un soldato durante l’addestramento. È un documento, non una ricostruzione, e spiega da solo perché questa razza sia finita spesso fra le mani di militari e polizia, e perché la FCI la classifichi ancora oggi con prova di lavoro.

È il dettaglio che rende questa razza riconoscibile fra tutte, e quasi nessuno lo sa. Sulle zampe posteriori il Beauceron deve avere due speroni per zampa, che lo standard descrive come pollici ben separati con unghie.

La parte importante non è che ci siano: è che siano obbligatori. Fra i difetti da squalifica lo standard elenca lo sperone semplice o l’assenza totale di speroni sui posteriori. Vuol dire che un Beauceron con un solo sperone per zampa, per quanto bello, è fuori dallo standard. Poche razze arrivano a tanto: il Pastore dei Pirenei e il Cane da montagna dei Pirenei sono gli altri nomi che vengono in mente.

Il perché sta scritto nel testo con una formula insolitamente affettuosa: per tradizione, i pastori sono molto legati alla conservazione del doppio sperone. Non c’è una spiegazione funzionale dimostrata, c’è la volontà dei pastori francesi di non perdere un tratto che i loro cani avevano da sempre, ed è stata messa nero su bianco in un documento ufficiale.

Sul piano pratico serve saperlo per due motivi. Il primo: quando guardi una cucciolata, controlla le zampe posteriori, è un modo immediato per capire se hai davanti un Beauceron tipico. Il secondo: gli speroni doppi vanno curati, perché non toccano terra, non si consumano e crescono. Le unghie vanno accorciate regolarmente, altrimenti si incarniscono, e vanno controllate dopo le uscite nel folto perché sono la parte che si impiglia.

Impara in fretta e obbedisce volentieri, ma non è un cane per chi improvvisa. La regola numero uno è che la durezza non funziona: un Beauceron trattato male non diventa aggressivo, si chiude, e riconquistarne la fiducia costa molto più di quanto sia servito a perderla. Quello che funziona è la coerenza, con regole poche e uguali per tutti in casa.

Il secondo tema è la socializzazione: la guardia in questa razza non si insegna, c’è già, e il lavoro dei primi mesi è calibrarla facendo incontrare al cucciolo più mondo possibile. Il terzo è l’istinto da conduzione, che se non trova un gregge sceglie da solo cosa condurre, di solito i bambini che corrono o le biciclette.

Fra gli sport la lista è seria, perché è una razza con prova di lavoro: mondioring e discipline di utilità e difesa con un istruttore competente, e poi obedience, ricerca olfattiva, pista, canicross e dog trekking. Una regola sulla crescita: fino ai dodici o quattordici mesi il movimento va controllato, perché è un cucciolone di taglia grande.