Carattere e descrizione del Beauceron

Misura 65-70 centimetri nei maschi e 61-68 nelle femmine, per 30-45 chili: è uno dei cani da pastore più alti che esistano. Lo standard lo definisce solido, robusto, possente e aggiunge subito il limite: senza essere pesante. Il carattere sta in una riga sola, gentile e senza paura, con un’espressione che non deve mai essere cattiva né paurosa. Esiste in due varietà, il nero focato con le calze rosse e l’arlecchino grigio e nero. Vive 10-12 anni ed è raro in Italia: 110 cuccioli iscritti nel 2024 e quattro allevamenti con affisso.

La descrizione ufficiale merita di essere letta per intero, perché contiene una correzione a quello che la gente si immagina: solido, robusto, possente, ben costruito e muscoloso, senza essere pesante. Quel senza essere pesante è la chiave. Il Beauceron non è un molosso, è un cane da pastore da conduzione che doveva coprire chilometri dietro alle greggi della pianura francese, e il suo trotto allungato con ampie falcate è nello standard come requisito.

Il corpo è leggermente più lungo dell’altezza al garrese, il torace scende fino al gomito e il perimetro toracico supera l’altezza di oltre un quinto. Tradotto: un cane con molto motore e niente esagerazioni, che è esattamente il motivo per cui, come vedrai nel capitolo sulla salute, i suoi problemi non sono quelli strutturali delle razze estreme.

Il nero focato ha un soprannome che è anche il vecchio nome della razza: bas-rouge, cioè calze rosse, per via delle focature sulle zampe. Lo standard descrive dove vanno con una precisione da sarto: sopra gli occhi, ai lati del muso senza mai arrivare sotto le orecchie, al petto dove si preferiscono due macchie, sotto il collo, sotto la coda e sugli arti, senza occupare più di un terzo della zampa.

Sull’arlecchino c’è un dettaglio che spiazza: per questa varietà, e solo per questa, è ammesso l’occhio gazzuolo, cioè di colore diverso dall’altro. In un nero focato lo stesso occhio è motivo di squalifica. E l’arlecchino ha squalifiche tutte sue: troppo grigio, testa interamente grigia, o un cane nero da un lato e grigio dall’altro.

Ha senso guardare i numeri italiani, perché rispondono a una domanda che in tanti fanno: l’arlecchino non è né raro né una stranezza da evitare. Negli ultimi dieci anni sono nati 209 arlecchini contro 1.035 neri focati, ma la proporzione sta cambiando: nel 2024 gli arlecchini sono stati 28 su 110, cioè uno su quattro. Non deve costare di più: è una delle due varietà, non un colore raro.

Il pelo, in tutti e due i casi, è corto, fitto e aderente, lungo tre o quattro centimetri, con una richiesta curiosa dello standard: le natiche e la zona sotto la coda devono essere obbligatoriamente frangiate. Il sottopelo, di preferenza grigio topo, non deve vedersi attraverso il pelo di copertura.

Se allora ti capita di vedere Beauceron con orecchie a punta perfettamente dritte, quasi sempre stai guardando un cane con le orecchie tagliate, e quasi sempre una foto che arriva da un paese dove la pratica è ancora permessa. Il sommario storico dello standard lo dice chiaro: alla fine dell’Ottocento questi cani avevano le orecchie normalmente tagliate. Era la norma, non lo è più.

In Italia il taglio delle orecchie è vietato, come per il Dobermann, e un cucciolo di Beauceron nato qui ha e deve avere le orecchie naturali. Conviene saperlo prima, perché la foto di un Beauceron americano con le orecchie a punta è quella che gira di più in rete, e non è il cane che ti troverai in casa.

Nella vita di tutti i giorni è un cane serio, molto legato alla sua famiglia e spesso a una persona in particolare, riservato con gli estranei senza essere ostile, e con un istinto di guardia che si attiva da solo perché è nella sua utilizzazione ufficiale, cane da pastore e da guardia. Non abbaia per niente e non è un cane esuberante: osserva, valuta, e interviene se serve.

La cosa che i proprietari raccontano sempre è la maturità lenta. Un Beauceron resta un ragazzino a lungo, e nel frattempo è un ragazzino da quaranta chili: le cose vanno impostate presto, con calma e senza durezza, perché con questo cane le maniere forti non ottengono obbedienza, ottengono un cane che si chiude.

L’altra faccia è l’istinto da conduzione. Un Beauceron che non ha niente da condurre trova qualcosa: i bambini che corrono in giardino, il gatto, la bicicletta. Non è aggressività, è mestiere, e va indirizzato invece che represso, come raccontiamo nella pagina sull’addestramento.

Il punto da conoscere prima di tutti è la torsione dello stomaco. Il club scrive che i cani grandi col torace profondo sono a rischio e che il Beauceron rientra in questa descrizione, che le cause non sono chiare e che non esiste alcun test che dica quale cane si torcerà. L’unica difesa è saperne riconoscere i segni: pancia gonfia e tesa, tentativi di vomito che non producono niente, agitazione. È un’emergenza da minuti, non da ore.

Sul cuore il club è altrettanto diretto e conviene citarlo: l’incidenza di malattie come la cardiomiopatia dilatativa non è nota, ma la malattia è documentata nella razza, e per questo raccomanda una valutazione cardiaca con ecocardiogramma ogni due anni, anche sui riproduttori più anziani, perché la DCM può comparire tardi. È esattamente il tipo di frase che una scheda commerciale non scrive mai, e che invece serve a chi deve scegliere una cucciolata.

È il cane giusto per chi ha già avuto cani impegnativi, per chi vive in campagna o comunque ha spazio, e per chi ha voglia di fare qualcosa insieme al proprio cane invece che portarlo solo a spasso. Su quel profilo il Beauceron è un compagno straordinario: equilibrato, affidabile, profondamente legato e con una testa che chiede solo di essere usata.

Non è il cane giusto per un primo cane, e va detto chiaramente: quaranta chili di cane da pastore con istinto di guardia e maturità lenta sono tanti da gestire se non hai esperienza. Non lo è per l’appartamento in città senza sfoghi veri, non per chi passa fuori casa dieci ore, e non per chi cerca un cane socievole con chiunque, perché la riservatezza con gli estranei fa parte del pacchetto e non è un difetto da correggere.