Bullmastiff

Cominciamo dal mestiere per cui questa razza esiste, perché spiega tutto il resto del suo carattere.

Lo standard lo dice in una riga: il Bullmastiff viene dall’Antico Mastiff Inglese e dal Bulldog, e fu usato come aiuto del guardiacaccia per la cattura dei bracconieri. Doveva raggiungere un uomo di notte nel bosco, atterrarlo e trattenerlo senza ferirlo fino all’arrivo del guardiacaccia.

Quel «senza ferirlo» è la chiave. Un cane che mordeva creava guai legali al proprietario, quindi per generazioni sono stati selezionati i soggetti capaci di bloccare invece di attaccare. È da lì che viene la frase più bella del suo standard: è del tutto affidabile, fisicamente e mentalmente, e può velocemente valutare una situazione.

Il Bullmastiff di oggi è quindi un cane calmo: non abbaia molto, non si agita, valuta prima di agire. In casa dorme, cerca il contatto ed è notoriamente paziente coi bambini di famiglia. Fra i giganti da guardia è uno dei più equilibrati.

Ma va detto con la stessa chiarezza che cinquantacinque chili selezionati per fermare un uomo sono una responsabilità quotidiana: la socializzazione da cucciolo non è opzionale, la gestione degli ospiti va decisa prima, e i rapporti fra maschi vanno curati.

C’è poi un dettaglio dello standard da conoscere quando si guarda un cucciolo: il cranio deve avere pieghe quando il cane è attento, ma nessuna piega quando è a riposo. Un Bullmastiff corrugato anche mentre dorme ha troppa pelle, ed è l’esagerazione che porta ai problemi alle palpebre.

E infine la parte scomoda, che va detta prima e non dopo: il Bullmastiff vive 7-9 anni, fra le vite più corte in assoluto, e la prima causa di morte sono i tumori. Chi sceglie questa razza lo fa sapendo che sarà una storia intensa e breve.

È un cane gigante: 64-69 centimetri nei maschi per 50-59 chili, ma più compatto di altri molossi della stessa taglia, perché doveva scattare e non solo impressionare. Lo standard descrive il cranio con una riga memorabile: largo e quadrato, con giuste pieghe quando il cane è attento, ma senza pieghe quando è a riposo.

I colori sono tre gruppi, tigrato, fulvo o rosso, e il colore deve essere puro e netto. Ma la condizione che conta è un’altra ed è scritta con una parola forte: essenziale il nero al muso, che sfuma verso gli occhi circondati da macchie scure, il che contribuisce a conferire la tipica espressione.

Sul carattere lo standard dice potente, resistente, attivo e affidabile. Brioso, vigile e fedele, ma il ritratto vero è nella parte storica: intelligente ed ha spiccate doti di osservatore, è del tutto affidabile, fisicamente e mentalmente, e può velocemente valutare una situazione. Nella pagina trovi anche il capitolo scomodo: vive 7-9 anni.

In Italia il Bullmastiff è in crollo: dai 512 cuccioli del 2016 ai 143 del 2024, cioè il 61% in meno, per un totale di 2.850 cani in dieci anni. Gli allevamenti con affisso ENCI sono 27. Un cucciolo con pedigree e genitori controllati costa fra i 1.200 e i 2.000 euro.

La domanda principale riguarda le articolazioni e il cuore: radiografie ufficiali di anca e gomito di entrambi i genitori e una valutazione cardiologica, perché in un cane da cinquanta chili e passa sono i due capitoli che decidono la qualità della vita. La pagina spiega cosa chiedere e come leggere i referti. Ci sono le iscrizioni ENCI anno per anno, che raccontano la fine di una moda. C’è il mantenimento, che su questa mole è una voce seria. Ci sono le domande sul carattere dei genitori, perché il Bullmastiff è nato come cane da guardia silenzioso e quella selezione va verificata di persona. C’è l’avvertimento sugli annunci senza pedigree. C’è la parte sul caldo e sulla respirazione, che con quel muso richiede attenzione. E c’è la vita media, breve, da mettere in conto prima. Se ti piace questo molossoide inglese, la pagina ti dice cosa chiedere e quanto costa tenerlo.