Cane Terranova (Newfoundland)

Il Terranova è uno dei pochi cani in cui la stazza racconta il contrario di quello che ti aspetti. Sotto i sessanta e passa chili c’è un cane paziente, tollerante, attaccatissimo ai suoi, che con i bambini tira fuori una calma che sembra studiata a tavolino. Lo standard di razza non gira intorno alla questione e scrive che l’espressione del Terranova riflette bontà e dolcezza: è una delle poche razze in cui il carattere è descritto prima ancora del corpo.

Nella pagina dedicata trovi quanto è grande per, con le misure a confronto fra maschi e femmine, e perché un Terranova è più lungo di quanto sia alto. C’è il capitolo sul mantello, che è doppio, impermeabile e va spazzolato sul serio, e quello sui colori: nero, bianco e nero e marrone sono gli unici tre ammessi in Italia, mentre il grigio che vedi negli annunci americani per lo standard europeo non esiste. C’è la risposta secca alla domanda sul Terranova a pelo corto, che non è una varietà ma un difetto da squalifica.

Poi si entra nella testa del cane. Quanta energia ha, e perché il giro dell’isolato al guinzaglio gli basta e avanza mentre mezz’ora in acqua non gli basta mai. Come si comporta con gli estranei, con gli altri cani e con i gatti di casa. Perché la solitudine è il suo punto debole e cosa succede se lo lasci solo tutti i giorni. E il capitolo che conta di più, quello onesto: a chi è adatto un Terranova e a chi non lo è.

Con un cucciolo di Terranova hai un vantaggio e una scadenza. Il vantaggio è che impara volentieri e non ha nessuna voglia di litigare con te. La scadenza è che quel batuffolo da otto chili, in un anno, diventa un cane da sessanta: tutto quello che non gli hai insegnato da piccolo te lo ritrovi addosso, moltiplicato per il peso. L’educazione del Terranova è una questione di anticipo, non di polso.

Nella pagina trovi cosa insegnargli e in che ordine. Il richiamo, che in un cane di questa mole non è un vezzo. Il guinzaglio, perché un Terranova che tira non si trattiene con la forza. Il lascia, lo stare fermo mentre la gente passa, e l’abitudine a farsi toccare dappertutto: orecchie, zampe, bocca, pelo, così il veterinario e il toelettatore non diventano un problema da sessanta chili.

C’è poi il capitolo sul movimento, che in questa razza ha una regola sua: nei primi 18 mesi le articolazioni stanno ancora crescendo e le corse lunghe, le scalinate e i salti si rimandano. C’è il nuoto, che è il suo esercizio perfetto e il modo migliore per stancarlo senza consumarlo. E c’è l’errore che con questa razza si paga più caro di tutti: i metodi duri. Un Terranova sgridato non si ribella, si spegne. Chiudono i consigli sulla convivenza con i bambini.

Un Terranova vive in genere fra gli 8 e i 10 anni. È il prezzo della taglia gigante, e ha senso saperlo prima di innamorarsi di un cucciolo. La buona notizia è che le tre cose che accorciano di più la vita a questa razza si vedono in anticipo, se qualcuno si è preso la briga di guardarle.

La prima sono le articolazioni. Nei dati americani della OFA il Terranova è la razza con la percentuale più alta di displasia dell’anca, circa un cane su quattro fra quelli esaminati, ed è fra le prime cinque anche per il gomito. La seconda è il cuore: la stenosi subaortica è un difetto congenito che nella razza è documentato da decenni e si vede solo con l’ecocardiografia. La terza è la cistinuria, una malattia del rene che nel Terranova ha la forma più severa, ma che ha un test del DNA risolutivo.

Che lo screening funzioni non è un’opinione: in Francia il club di razza ha reso obbligatorio l’esame cardiaco per riprodurre e in quattordici anni, su 921 Terranova esaminati, la stenosi aortica è scesa allo 0,9%, con zero casi negli ultimi tre anni. Nella pagina Carattere e descrizione trovi il capitolo completo, con la tabella di cosa chiedere all’allevatore, più i rischi che il Terranova condivide con tutti i cani giganti: torsione dello stomaco, legamenti crociati e, non ultimo, il caldo, che per un cane con questo mantello è una fatica vera.