Carattere e descrizione dell’English Toy Terrier
Tre chili di terrier: orecchie a fiamma di candela e un nero focato disegnato al millimetro
L’English Toy Terrier è un terrier in miniatura con una storia poco elegante alle spalle: lo standard FCI, descrivendone il carattere, ricorda che storicamente sapeva cavarsela nella rat pit. Oggi è un cane da compagnia di tre chili, ed è una delle razze britanniche più rare che esistano.
In questa pagina: quanto è grande, le orecchie a fiamma di candela che devono essere erette dai nove mesi, le regole minuziose del nero focato, il confronto con Manchester Terrier e Pinscher Nano, il carattere e la salute, compreso il test del DNA che in questa razza conta più di ogni altra cosa.
Sommario
L’English Toy Terrier in breve
L’English Toy Terrier (Black and Tan) è un terrier di tipo toy, gruppo 3 sezione 4, senza prova di lavoro. Lo standard chiede un cane ben bilanciato, elegante e compatto, liscio e pulito nelle linee, con ossatura fine e altezza ideale di 25-30 cm per 2,7-3,6 kg. Il carattere è definito in tre parole: toy con caratteristiche da terrier.
Quanto è grande un English Toy Terrier
Le misure dello standard sono indicate come ideali, non come limiti: altezza 25-30 cm alla spalla e peso 2,7-3,6 kg. Siamo nel territorio dei cani veramente piccoli.
La frase che descrive la costruzione è una sola e vale più di una tabella: ossatura fine eminentemente desiderabile. Non è un terrier compatto e robusto: è un cane costruito sulla leggerezza, con il collo lungo, grazioso, leggermente arcuato e linee che ricordano un piccolo levriero.
Il motivo è storico e sta nella pagina Storia ed origine: attorno al 1850 questi cani sono stati incrociati con Whippet e piccoli levrieri italiani per renderli più eleganti da esposizione.
Il torace è stretto e profondo, il dorso leggermente curvo dietro le spalle, i piedi sono minuti e compatti con le unghie nero corvino. C’è anche un dettaglio che si trova in pochissimi standard: le due dita centrali dei piedi anteriori devono essere un po’ più lunghe delle altre.
La coda è spessa alla radice, attaccata bassa e non arriva sotto il garretto. Portata alta con esagerazione – in inglese gay tail – è indesiderabile.
L’andatura ideale assomiglia al trotto allungato: lo standard boccia sia il passo alto e teatrale da hackney, quello del cavallo da carrozza, sia l’andatura strascicata.
Le orecchie a fiamma di candela: la firma della razza
Se c’è un dettaglio che rende questa razza inconfondibile sono le orecchie. Lo standard li descrive con un’immagine precisa: a fiamma di candela.
Devono essere attaccati alti sulla parte posteriore del cranio e ravvicinati, con le punte leggermente appuntite, e tutto l’interno dell’orecchio deve guardare avanti. Il padiglione va sottile: è un orecchio leggero, non un orecchio da pastore.
Per la misura lo standard suggerisce una prova che chiunque può fare: si piega l’orecchio in avanti e non deve arrivare all’occhio. Se lo supera, l’orecchio è troppo grande.
E poi c’è la regola che riguarda chi compra un cucciolo: dai nove mesi di età il portamento dell’orecchio deve essere eretto. In un cucciolo le orecchie possono ancora essere incerti, cadere, alzarsi e ricadere; a nove mesi, per lo standard, la questione è chiusa.
È il difetto più comune della razza e il motivo per cui molti soggetti belli non arrivano in esposizione. Un English Toy Terrier con le orecchie che non si alzano è un cane sano e affettuoso, ma non è un cane da riproduzione secondo lo standard.
Un dettaglio di colore, non di forma: il pelo dentro le orecchie deve essere focato, mentre le focature dietro le orecchie sono indesiderabili.
Il nero focato dell’English Toy Terrier, disegnato al millimetro
Il colore è uno solo: nero focato. Ma il modo in cui lo standard lo descrive è uno dei testi più minuziosi di tutta la cinofilia.
Il nero deve essere ebano e il focato come una castagna nuova, profondo e ricco. E soprattutto: i due colori non sfumano l’uno nell’altro, si incontrano di netto, formando linee di divisione chiare e ben definite.
Poi comincia l’elenco dei dettagli, e ognuno ha un nome. Gli arti anteriori sono focati fino al ginocchio davanti; su ogni dito corre una linea nera sottile, che in gergo si chiama pencilling; al centro di ogni metacarpo, e sotto il mento, c’è una macchia nera netta chiamata thumb mark, l’impronta del pollice.
Sugli arti posteriori il focato è diviso da una barra nera al centro della coscia, e il focato pesante sull’esterno del posteriore – le culottes – è indesiderabile.
Sulla testa il nero scende dal tartufo lungo la canna nasale e curva sotto gli occhi fino alla base della gola; ci vuole una macchia focata sopra ogni occhio e una più piccola su ogni guancia, con la linea delle labbra nera.
E c’è un divieto secco: peli bianchi che formano una macchia in qualunque punto sono del tutto indesiderabili. In questa razza il bianco non è una variante, è un difetto.
Tutto questo ha una conseguenza pratica per chi guarda una cucciolata: nel nero focato, i dettagli come thumb mark e pencilling si vedono già, e un allevatore che li conosce per nome sa cosa sta allevando.
Il pelo, il corpo e come si muove
Il pelo è spesso, aderente e lucido, e lo standard aggiunge che serve una densità di pelo corto: non è un cane raso come un levriero, è un cane con un mantello corto ma pieno.
La manutenzione, di conseguenza, è quasi nulla: un panno umido e una spazzola morbida una volta a settimana. Non c’è toelettatura, non ci sono nodi, non ci sono frange.
Il rovescio è la sensibilità al freddo. Tre chili di cane con il pelo corto perdono calore in fretta: in inverno, in Italia settentrionale, il cappottino non è un vezzo da cani da borsetta, è una necessità pratica.
Il corpo è compatto, con il dorso leggermente curvo dietro le spalle che scende poi verso la radice della coda, e il rene ben arrotondato. Le natiche sono leggermente rotonde, e un aspetto ritirato sotto è indesiderabile: nonostante le linee da levriero, non è un cane a forma di virgola.
Sull’andatura lo standard è insolitamente esplicito: davanti ci vuole il trotto allungato, dietro un movimento fluido e preciso con spinta. Quello che non deve esserci è il hackney, il passo alto e sollevato che in alcuni toy viene perfino cercato: qui è un difetto.
English Toy Terrier, Manchester Terrier e Pinscher Nano: chi è chi
Tre cani neri focati, tre razze diverse, e una confusione garantita. Le differenze però sono nette, e due delle tre razze hanno lo stesso antenato.
Il Manchester Terrier è il parente diretto: fino al 1924 si chiamavano entrambi Black and Tan Terrier, e la differenza era la taglia. I più grandi diventarono Manchester Terrier, i miniatura diventarono quello che oggi si chiama English Toy Terrier. Il Manchester sta sui 38-41 cm, l’English Toy sui 25-30.
Il Pinscher Nano è un’altra storia: è tedesco, ha lo stesso colore ma un’origine indipendente, e ha una struttura più quadrata e più robusta, con un peso di 4-6 kg contro i 2,7-3,6 dell’English Toy.
La prova pratica, quando li vedi dal vivo, sono le orecchie e le linee. L’English Toy Terrier ha orecchie a fiamma di candela sempre erette dai nove mesi, ossatura finissima e un collo lungo da piccolo levriero. Il Pinscher Nano è più muscoloso, con un’andatura più alta e trotto vistoso.
Aggiungiamo un quarto sospetto: il Russian Toy nella varietà a pelo corto, anche lui nero focato e sui tre chili, ma con orecchie molto più grandi e sottili.
Se il cane che state guardando è nero focato, sotto i tre chili e ha le orecchie enormi, probabilmente non è un English Toy Terrier. Se ha 30 cm, ossatura fine e orecchie a fiamma di candela ravvicinate, lo è.
Il carattere dell’English Toy Terrier
La definizione dello standard è una delle più efficaci che si possano leggere: toy con caratteristiche da terrier. Sveglio, ricordando che storicamente sapeva cavarsela nella rat pit. Mai indebitamente nervoso.
Tradotto: è un cane piccolo che non si comporta come un cane piccolo. È vigile, curioso, reattivo ai rumori, e se vede muoversi qualcosa parte. Il fatto che pesi tre chili non ha cancellato duecento anni di selezione sui ratti.
In casa è affettuoso e attaccatissimo alla sua famiglia, spesso a una persona in particolare. Ama il caldo, i divani e il contatto fisico, e passa dal sonno profondo all’allarme totale in un secondo.
Il mai indebitamente nervoso dello standard è una richiesta importante, perché in questa razza il rischio del carattere è la timidezza: un English Toy Terrier troppo pauroso abbaia, si irrigidisce e diventa difficile da gestire fuori. La socializzazione dei primi mesi conta più di quanto si pensi in un cane così piccolo.
Con gli altri cani serve buon senso da parte dell’umano: un cane da tre chili con l’atteggiamento di un terrier può mettersi in situazioni che il suo corpo non sostiene. Nei parchi cani, con cani grossi che giocano pesante, il rischio non è il carattere: è la fisica.
Con i bambini funziona, ma vale il discorso di tutti i toy: è un cane fragile, e una caduta o una stretta troppo forte fanno danni veri. Meglio con bambini che hanno già imparato come si tocca un cane.
Quanto vive un English Toy Terrier e di cosa si ammala
Come per tutte le razze rarissime, la premessa è la stessa: non esistono studi epidemiologici su questa razza. La popolazione è troppo piccola perché qualcuno possa pubblicare prevalenze affidabili. I 12-14 anni di vita media che si leggono sono la stima normale per un cane toy in buona salute.
C’è però una malattia genetica documentata e testabile, e in questa razza è la cosa più importante da sapere: la xanthinuria di tipo 2a.
È un difetto ereditario del metabolismo delle purine, autosomico recessivo: l’organismo non trasforma la xantina in acido urico e la xantina in eccesso finisce nelle urine, dove forma calcoli in vescica e reni. Nei casi seri porta a nefropatia.
Nell’English Toy Terrier – e nel Toy Manchester Terrier, che negli Stati Uniti è la stessa razza con un altro nome – la causa è una variante del gene MOCOS, la solfurasi del cofattore molibdeno, individuata dal laboratorio di genetica canina dell’Università del Minnesota. Il dato che conta: circa il 20% dei soggetti è portatore.
Portatore non vuol dire malato. Due portatori accoppiati fra loro producono cuccioli malati; un portatore accoppiato con un cane libero non ne produce nessuno. Esiste il test del DNA, e il club di razza britannico ha una pagina dedicata: chiedere il risultato dei genitori è la domanda numero uno da fare a un allevatore.
Il resto sono i temi classici dei cani toy con ossatura fine, e va detto onestamente che sono dati di letteratura generale e non prevalenze misurate nella razza: la lussazione della rotula, la malattia di Legg-Calvé-Perthes – la necrosi della testa del femore, che nei cani toy compare fra i quattro e i dodici mesi e si vede come una zoppia progressiva su una zampa posteriore – i denti affollati in una bocca piccola, con tartaro precoce, e la sensibilità al freddo.
Un’ultima cosa pratica che vale più di molte analisi: in un cane da tre chili le cadute e i salti dal divano sono una causa reale di fratture e di problemi articolari. Le rampe non sono un eccesso di zelo.
A chi è adatto l’English Toy Terrier
È adatto a chi vive in appartamento e vuole un cane piccolo, pulito e senza toelettatura: tre chili, pelo corto, nessun odore, poca spesa di mantenimento.
È adatto a chi cerca un cane sveglio ma non incontenibile: ha il carattere del terrier senza la resistenza di un terrier da lavoro, e mezz’ora di passeggiata più un po’ di gioco in casa lo soddisfano.
È adatto a chi passa molto tempo in casa. È un cane che vive addosso alla sua persona, e da solo per otto ore soffre.
È adatto a chi ha la pazienza di cercarlo: in Italia sono nati 49 cuccioli in nove anni e c’è un solo allevamento con affisso.
Non è adatto a chi ha bambini molto piccoli o una casa piena di movimento: è un cane fragile, e le fratture nei toy sono spesso incidenti domestici.
Non è adatto a chi cerca un cane sportivo: gli manca la struttura, e le articolazioni di un cane con ossatura fine non vanno caricate.
E non è adatto a chi vuole un cane che sopporti il freddo o che stia in giardino: questo è un cane da dentro, con il cappottino d’inverno.