Carattere e descrizione del Cane di San Bernardo

I maschi vanno dai 70 ai 90 centimetri al garrese e le femmine dai 65 agli 80. Il peso lo standard non lo indica: nella pratica un maschio adulto sta fra i 70 e i 90 chili.

E c’è una riga che dice tutto sulla filosofia di questa razza: i cani che superano l’altezza massima non devono essere penalizzati, purché nell’aspetto generale siano armoniosi e presentino un corretto movimento.

Un San Bernardo da novantacinque centimetri, quindi, è perfettamente in regola. Ma solo se si muove bene: la taglia senza armonia non vale niente.

Al contrario, stare sotto il minimo è un difetto da squalifica. Su questa razza la FCI non ammette la via di mezzo.

L’aspetto generale parla di taglia considerevole e di un aspetto maestoso, con un corpo forte, asciutto, muscoloso e armonioso, con testa imponente ed espressione sveglia.

Le proporzioni sono precise: altezza al garrese e lunghezza del corpo stanno come 9 a 10, quindi il cane è appena più lungo che alto.

Un dettaglio che sorprende chi si aspetta un molosso classico: il torace è moderatamente disceso e non deve scendere sotto il gomito. Questo non è un cane costruito basso e pesante.

La coda è lunga e grossa e arriva almeno al garretto; portata arrotolata sul dorso è un difetto.

Esistono due varietà di San Bernardo, e non sono due razze diverse: la a pelo corto, che lo standard chiama anche doppio pelo, e la a pelo lungo.

Nel pelo corto il mantello di copertura è fitto, lucente, aderente e rude, con sottopelo abbondante, leggere culotte sulle natiche e pelo fitto sulla coda.

Nel pelo lungo il pelo di copertura è diritto, di media lunghezza, sempre con sottopelo abbondante; su anca e groppa è un po’ ondulato, gli arti anteriori hanno le frange e le natiche folte culottes.

Attenzione a un dettaglio che confonde molti: anche nel pelo lungo muso e orecchie hanno pelo corto. La faccia resta pulita in tutte e due le varietà.

Storicamente la varietà a pelo lungo è arrivata dopo, dagli incroci ottocenteschi con il Terranova, e all’ospizio si continuò a preferire il pelo corto per un motivo pratico: nella neve il pelo lungo raccoglie palle di ghiaccio.

In Italia oggi il rapporto si è invertito rispetto alle origini: nel 2024 sono nati 207 cuccioli a pelo lungo e 118 a pelo corto.

Sulla manutenzione la differenza è meno grande di quello che si pensa: entrambe le varietà hanno un sottopelo abbondante e chiedono due spazzolate a settimana, quotidiane nelle mute. Il pelo lungo, in più, fa i nodi.

Un difetto che riguarda tutte e due: il pelo riccio.

Lo standard gli dedica una riga sola, ma è una riga precisa: di carattere amabile, di temperamento da tranquillo a vivace, vigile.

Amabile è la parola giusta, ed è quella che spiega la fama di questa razza. Il San Bernardo è un cane buono, tollerante e profondamente legato alla sua famiglia.

Da tranquillo a vivace è invece l’ammissione che dentro la razza c’è varietà: ci sono soggetti che passano la giornata sdraiati e altri decisamente più attivi. Sono entrambi in standard.

Vigile ricorda che lo standard lo classifica come cane di accompagnamento, da guardia e da fattoria. Non è un cane da difesa, ma segnala, e la sua sola presenza fa il resto.

Con i bambini è proverbialmente paziente, e la fama non è rubata. Ma la mole resta quella: un cane da ottanta chili che si gira sposta un bambino senza accorgersene.

Con gli estranei è generalmente accogliente. Con gli altri cani e con gli altri animali è di solito tranquillo: non è un cane conflittuale.

Il tratto meno raccontato è la sensibilità. Sotto quella mole c’è un cane che si offende, che sente il tono della voce e che con le maniere brusche si chiude. E il temperamento debole, insieme al cane pauroso e a quello aggressivo, è un difetto da squalifica.

E poi c’è la parte pratica che nessuno racconta nelle foto: il San Bernardo sbava. Le labbra superiori molto sviluppate hanno quell’effetto collaterale, e chi non lo sopporta deve saperlo prima di prendere il cucciolo, non dopo.