Braque du Bourbonnais

È il più piccolo dei bracchi francesi: una cinquantina di centimetri al garrese, compatto e muscoloso, che lo standard descrive con l’impressione di forza e potenza, ma con una certa eleganza.

Due cose lo rendono riconoscibile a prima vista. La prima è il mantello: fondo bianco con una moschettatura fittissima, marrone con l’effetto che lo standard chiama feccia del vino, o fulvo con l’effetto fior di pesco. La seconda è la coda: in questa razza si nasce senza coda o con la coda cortissima, e non c’entra nulla il taglio.

Sul carattere lo standard fa una distinzione che i proprietari confermano: in famiglia è gentile e affettuoso, a caccia è pieno di passione, prudenza, equilibrio e di quella che chiama intelligenza cooperativa, cioè la capacità di lavorare con te e non per conto suo.

È un cane documentato dal 1598, quando la Storia Naturale di Aldrovandi lo descrive come abile nella caccia delle quaglie. Ma la sua storia ha anche un capitolo nero: fra il 1963 e il 1973 non venne registrato nemmeno un cucciolo in Francia, e la razza si è salvata solo grazie al lavoro partito nel 1970.

Due cose da sapere prima di cercarlo. La prima: ha una base genetica ridotta, e lo dice lo standard stesso. La seconda: in Italia è quasi introvabile, con 18 cuccioli iscritti in dieci anni e nessun allevamento dedicato.

Lo standard divide il carattere in due mondi e li descrive entrambi in una riga: in famiglia è gentile e affettuoso, a caccia è pieno di passione, prudenza, equilibrio e intelligenza cooperativa. È il più piccolo dei bracchi francesi: 51-57 centimetri nei maschi per 18-25 chili.

Il mantello è sempre a fondo bianco con una moschettatura fittissima, e lo standard riconosce due colori descritti con due espressioni bellissime: feccia di vino e fior di pesco. La pagina mostra la differenza, che non è solo poetica. Poi c’è il capitolo della coda: questa è la razza in cui la coda corta non si taglia, si nasce così, e lo standard usa una formula prudente per descrivere le varianti, dalla coda assente a quella di quindici centimetri. C’è il carattere raccontato per esteso, con quella intelligenza cooperativa che è il tratto su cui si costruisce tutto il lavoro. C’è la salute, con una stima di 12-14 anni. C’è il confronto con gli altri bracchi francesi, utile per collocarlo. E c’è a chi è adatto: a chi caccia o a chi fa molta attività all’aperto. Se cerchi un cane da ferma piccolo e collaborativo, il Bourbonnais è una scelta poco comune e ottima.

In Italia il Bracco del Bourbonnais è quasi introvabile: fra il 2015 e il 2024 l’ENCI ha registrato 18 cuccioli in tutto e non esiste nessun affisso dedicato. Il riferimento è la Francia, dove la razza ha una popolazione vera. Un cucciolo con pedigree FCI costa fra i 900 e i 1.500 euro, e come sempre nelle razze di nicchia il prezzo è la parte facile.

La prima domanda, qui, riguarda la parentela: lo standard parla esplicitamente di ridotto patrimonio genetico, quindi chiedi il pedigree su quattro o cinque generazioni e guarda quanti nomi si ripetono. È una verifica che in altre razze si può saltare, in questa no. Nella pagina ci sono i numeri italiani anno per anno, che raccontano una razza tenuta in vita da qualche cucciolata sporadica. C’è il conto dei viaggi, almeno due da 200-500 euro, uno per vedere i cani e uno per prendere il cucciolo. C’è il mantenimento, 55-85 euro al mese per un cane da venti chili. Ci sono le domande sul lavoro dei genitori, perché in Francia la selezione passa ancora dal campo. C’è la parte sulla coda, che in questa razza nasce naturalmente corta o assente, e su cosa significa in termini di standard. E c’è l’elenco dei documenti da farsi consegnare quando si importa. Se ti interessa un bracco raro e ben costruito, la pagina ti dice come muoverti. Serve pazienza e una discreta dose di francese.