Bedlington Terrier

Lo standard apre con una rivendicazione: fra tutti i terrier, il Bedlington vanta il pedigree che risale più addietro. Un tempo si chiamava Rothbury Terrier ed era originario delle antiche zone minerarie del nord dell’Inghilterra; l’associazione di razza nasce nel 1877, e il nome attuale viene dal villaggio minerario di Bedlington.

Il ruolo originario è scritto con una franchezza da riportare: cacciare conigli per il sostentamento della famiglia. Non era un passatempo da signori, era un cane che contribuiva a mettere qualcosa in tavola, e veniva usato anche nello sport, come lo è tuttora.

Nella pagina trovi anche il passaggio più citato di questo standard, quello in cui la FCI si prende la briga di mettere in guardia il lettore: anche se questa razza può dare l’impressione di trovarsi davanti a un agnellino, non bisogna lasciarsi trarre in inganno, perché è un terrier in tutto e per tutto. E una fotografia del 1968 al Crufts, che racconta il momento in cui il cane dei minatori era ormai diventato un cane da esposizione.

È la domanda con cui la maggior parte delle persone arriva a questa razza, spesso senza conoscerne il nome: quel cane che sembra un agnello. La somiglianza è reale e ha tre cause precise, tutte scritte nello standard.

La prima è il pelo: spesso e soffice, che sta ben sollevato sulla pelle e ha una distinta tendenza ad attorcigliarsi, soprattutto sulla testa e sul muso. La seconda è la testa a pera senza stop, con la linea che va dall’occipite alla punta del naso diritta e senza interruzioni, e sopra un abbondante ciuffo quasi bianco. La terza è la linea del dorso, che fa un arco naturale sopra il rene mentre la linea inferiore risale: la stessa sagoma che ha un agnello visto di profilo.

Aggiungici la toelettatura da esposizione, che quelle linee le sottolinea apposta, e il gioco è fatto. Solo che, come avverte lo stesso standard con una frase da imparare a memoria, non bisogna lasciarsi trarre in inganno, perché è un terrier in tutto e per tutto.

La fotografia qui accanto è il miglior antidoto all’equivoco: lo stesso cane, senza toelettatura fresca e lanciato su un sentiero fangoso, è un terrier da lavoro con le orecchie al vento. E lo standard aggiunge che è capace di galoppare ad alta velocità ed ha l’aspetto di poterlo fare. Chi lo sceglie per l’aspetto da peluche dovrebbe partire da qui.

È un compagno intelligente con forte temperamento sportivo, come dice lo standard, e nell’addestramento si sente: capisce in fretta e collabora volentieri, senza la testardaggine muta di altri terrier. Funziona il rinforzo positivo con sessioni corte, perché con la ripetizione si annoia e smette di partecipare.

I due temi veri sono il richiamo e gli altri cani. Un cane selezionato per cacciare conigli e costruito per galoppare, lanciato su una traccia, non torna: si lavora sul richiamo prima che serva e nel frattempo si usa il guinzaglio lungo dove ci sono selvatici. Con gli altri cani non cerca guai ma non ne evita nessuno, e non valuta la differenza di taglia: la socializzazione da cucciolo serve proprio a questo.

Fra le attività, l’agility è la strada più naturale, la nose work lo stanca senza chiedere spazio e il dog trekking è perfetto per come è costruito. Una nota pratica: dopo un’uscita nell’erba alta il pelo va controllato, perché raccoglie semi e forasacchi con notevole efficienza.