Mastino Spagnolo

È un cane da guardia e da difesa del gregge: l’utilizzazione ufficiale, nello standard FCI, racconta per intero il mestiere per cui esiste, cioè difendere le pecore dai lupi lungo le vie della transumanza.

Lo riconoscete dall’insieme: testa massiccia a piramide tronca, doppia giogaia, pelle spessa, torace enorme e una taglia che non passa inosservata.

Quanto è grande: minimo 77 cm e 72, meglio se oltre 80 e 75, per un peso che va dai 50 ai 70 chili e spesso li supera.

Cosa chiede: spazio, tempo all’aperto e qualcosa da sorvegliare. Di movimento ne fa poco, ma di spazio ne serve tanto.

Cosa lo rende speciale: è un cane che lavora ancora. Il ritorno del lupo in Spagna lo ha rimesso in mezzo alle greggi, ed è oggi il cane da protezione del bestiame più usato della penisola iberica.

Da sapere prima: con gli estranei è determinato per selezione, non per addestramento; l’abbaio è profondo e si sente da lontano, perché è uno strumento di lavoro; e la crescita di un cane da settanta chili va gestita con attenzione per due anni.

In compenso, in casa, è un cane calmo, silenzioso e affettuoso, che chiede molto meno di quanto la sua mole faccia pensare.

Lo standard comincia il capitolo del comportamento in un modo insolito: è un cane molto intelligente, non privo di bellezza, e la sua espressione manifesta entrambe queste qualità. Poi lo descrive rustico, affettuoso, gentile e nobile, e molto determinato davanti agli animali pericolosi e agli estranei.

E chiude con la frase che è la migliore descrizione di un cane da guardiania che si possa leggere: si vede un cane sicuro di sé, che dosa la propria forza perché è consapevole della sua enorme potenza. Nella vita quotidiana significa un cane calmo, che sta sdraiato e guarda, e che quando decide di alzarsi chiude la questione.

Sulle misure lo standard dice una cosa che quasi nessun altro si permette: non esiste un limite massimo di taglia, e i soggetti più grandi sono i più apprezzati. I minimi sono 77 cm nei maschi e 72 nelle femmine, ma è desiderabile superare gli 80 e i 75. Il peso arriva ai 70 chili e oltre.

Nella pagina ci sono anche il capitolo sull’abbaio – che lo standard descrive rauco, basso e profondo, udibile da notevole distanza, perché è uno strumento di lavoro – i colori, che sono tutti ammessi, la salute con le cautele dei cani giganti e il capitolo finale su a chi è adatto.

In Italia il Mastino Spagnolo c’è, ed è una delle poche razze rare di cui si possa dire: le API dell’ENCI, sul codice 91, registrano 148 cuccioli in dieci anni e due affissi, entrambi nel Lazio – uno in provincia di Viterbo e uno a Roma.

I numeri però sono ballerini: 32 cuccioli nel 2016 e 23 nel 2023, ma appena uno nel 2022. Vuol dire che l’offerta si concentra su poche cucciolate, e che conviene mettersi in lista.

Cosa chiedere, in ordine di importanza: le lastre ufficiali di anche e gomiti di entrambi i genitori – in un cane che supera gli ottanta centimetri non sono un optional – il pedigree, e il carattere dei riproduttori, perché lo standard mette sia l’aggressività esagerata sia la timidezza eccessiva fra i difetti gravi.

E poi c’è la domanda che vale più di tutte le altre: da lavoro o da esposizione? I mastini che lavorano nei pascoli sono in genere più asciutti e più agili, quelli da ring più massicci. Non è una questione di gusto: cambia la vita del cane e la sua salute articolare. Nella pagina: le cifre reali e cosa guardare quando vai a vedere la cucciolata.