Addestramento ed educazione dell’English Toy Terrier
Un terrier da tre chili: cosa insegnargli e cosa non chiedergli mai
L’errore più comune con un cane di tre chili è non educarlo: è piccolo, si prende in braccio, e i problemi si risolvono sollevandolo da terra. Con l’English Toy Terrier quella scorciatoia funziona per sei mesi e poi presenta il conto, perché sotto i tre chili c’è un terrier.
In questa pagina: le priorità dei primi mesi, la socializzazione, il problema dell’abbaio, quali attività hanno senso su un cane con ossatura fine e quanto movimento serve.
Sommario
Le priorità dei primi mesi
La prima priorità è trattarlo come un cane. Sembra banale e invece è la cosa che fa la differenza fra un toy equilibrato e un toy nevrotico: cammina, annusa, incontra altri cani, sta a terra.
La seconda è la socializzazione, che in questa razza va fatta con criterio. Lo standard chiede un cane mai indebitamente nervoso, ma un cucciolo da un chilo e mezzo che viene travolto da un labrador al parco impara la paura in tre secondi. Si scelgono gli incontri: cani calmi, ambienti gestibili, esperienze positive.
La terza è la condotta al guinzaglio con la pettorina. Su un collo sottile come questo il collare a scorrimento è pericoloso, e un cane che tira con il collare rischia danni alla trachea.
La quarta è la gestione della solitudine: pochi minuti alla volta, aumentando gradualmente. È un cane che vive attaccato alla sua persona, e l’ansia da separazione nei toy è frequente.
La quinta è la pulizia. Nei cani piccolissimi ci vuole più pazienza: vescica piccola, uscite frequenti, e in inverno la tentazione di usare la traversina invece di uscire. Meglio decidere subito quale delle due strade si vuole percorrere e restare coerenti.
E infine il maneggiamento: farsi toccare orecchie, bocca, zampe e unghie da cucciolo. In un cane che vivrà quindici anni e che dal veterinario ci andrà per i denti, è tempo investito bene.
L’abbaio, il vero tema di questa razza
Un terrier è un cane che avvisa. In un cane da guardia da trenta chili l’abbaio è una funzione; in un toy che vive in appartamento è la prima causa di litigi coi vicini.
L’English Toy Terrier non è fra i toy più rumorosi, ma è vigile e reattivo: campanello, ascensore, passi sulle scale, e parte l’allarme. La buona notizia è che su questo si lavora bene, perché è un cane intelligente e attento al suo umano.
Il metodo che funziona è sempre lo stesso: non urlare sopra l’abbaio – per il cane è partecipazione – ma insegnare un comportamento alternativo. Suona il campanello, il cane va sul suo posto, e lì trova qualcosa da fare. Ripetuto cento volte, diventa un’abitudine.
Il secondo pezzo è la desensibilizzazione: far diventare i rumori del condominio noiosi invece che minacciosi, associandoli a cose piacevoli quando il cane è tranquillo.
Il terzo è la noia. Un cane che passa la giornata senza niente da fare si inventa il mestiere di guardiano. Dieci minuti di lavoro col naso, due o tre volte al giorno, abbassano il livello di allerta più di qualunque correzione.
Quali attività hanno senso su un cane con ossatura fine
Qui bisogna essere chiari, perché è una questione di salute e non di gusto: su un cane da tre chili con ossatura fine e rischio di lussazione della rotula, gli sport di salto non sono una buona idea.
L’agility con i salti, anche in categoria mini, carica ginocchia e spalle di un cane che non ha struttura per assorbire. Si può fare in modo molto blando, con ostacoli bassi e in mano a un istruttore che conosce i cani piccoli, ma non è la scelta più intelligente.
L’alternativa esiste e sembra fatta per questa razza: gli hoopers. È un percorso di cerchi e curve senza salti, dove il cane lavora sulla direzione e sulla distanza. Zero impatto sulle articolazioni, tanta testa.
Poi c’è tutto il mondo olfattivo, che è il più adatto: la ricerca olfattiva e il nose work si possono fare in casa, con scatole e barattoli, e stancano. Un terrier con il naso al lavoro è un terrier soddisfatto.
Il rally obedience e il dog dance funzionano bene perché chiedono attenzione e coordinazione senza carichi. E l’attivazione mentale con i giochi di problem solving è la cosa più semplice da inserire nella routine di tutti i giorni.
Un’ultima nota sulla sicurezza domestica, che vale più di ogni sport: i salti dal divano e dal letto. In un cane da tre chili sono la causa più banale di fratture e di problemi articolari. Le rampe o gli sgabelli non sono un’esagerazione.
Quanto movimento serve a un English Toy Terrier
Il fabbisogno reale è di trenta o quaranta minuti di passeggiata al giorno, divisi in due o tre uscite, più gioco e attività mentale in casa. Non è un cane da grandi distanze, ma non è nemmeno un soprammobile: cammina volentieri e ha bisogno di uscire.
In inverno il calcolo cambia. Tre chili di cane con pelo corto perdono calore in fretta, e sotto una certa temperatura le uscite si accorciano e si mette il cappottino. Non è antropomorfismo, è termodinamica.
In estate vale l’opposto: essendo un cane nero, sull’asfalto caldo si scalda in fretta. Uscite la mattina presto e la sera.
La parte più importante, comunque, non sono i minuti: è la varietà. Percorsi diversi, odori nuovi, superfici diverse. Un giro identico ogni giorno per dieci anni è quello che trasforma un terrier sveglio in un cane annoiato e reattivo.
E poi c’è la componente che nei cani piccoli si dimentica: il riposo. Un cucciolo toy ha bisogno di dormire molto, e in una casa con bambini o con molto movimento va protetto un posto dove nessuno lo disturba.
Gli errori tipici con un cane da tre chili
Il primo è prenderlo in braccio per risolvere. Cane che abbaia a un altro cane, in braccio. Cane che si spaventa, in braccio. Il risultato è un cane che non impara mai a gestire il mondo e che al contrario impara che il mondo va evitato.
Il secondo è non educarlo perché è piccolo. Saltare addosso, tirare al guinzaglio, ringhiare sul cibo: sono comportamenti che in un cane da trenta chili nessuno tollererebbe, e che in un toy vengono lasciati passare fino a diventare cronici.
Il terzo è il parco cani senza filtri. Non è questione di carattere: un cane da tre chili in mezzo a cani da trenta è una questione di rischio fisico, e una brutta esperienza a otto mesi si porta dietro per anni.
Il quarto è il collare sbagliato. Su un collo sottile ci vuole la pettorina, e mai strumenti a strozzo.
Il quinto è sottovalutare i denti. Nei toy la bocca è piccola e i denti sono affollati: senza igiene dentale si arriva alle estrazioni intorno ai sei o sette anni, ed è un problema che si previene con poco.
E il sesto è fare troppo poco. Un English Toy Terrier che vive senza stimoli è un cane che abbaia, che diventa possessivo e che si irrigidisce con gli estranei. Dieci minuti di naso e cinque di gioco cambiano la giornata.