Dalmata

Mettiamo questo capitolo per primo perché sono le due informazioni che decidono se questa razza fa per te, e sono anche le due che nei cartoni animati non compaiono.

La prima è l’energia. Il Dalmata è il cane da carrozza: è stato selezionato per trottare accanto ai cavalli per ore, e quel motore è ancora tutto lì. Servono un’ora e mezza-due ore al giorno di movimento vero, e non di passeggiata al guinzaglio attorno all’isolato. Un Dalmata sotto-stimolato distrugge, scava e diventa ingestibile, ed è la ragione numero uno per cui questa razza finisce in canile.

La seconda è la sordità congenita, ed è talmente centrale in questa razza che lo standard la mette fra i difetti eliminatori. I numeri classici americani parlano del 30%; lo studio britannico più ampio, pubblicato nel 2020 su quasi 9.000 cuccioli testati in quasi trent’anni, ha trovato il 17,8%, di cui il 4,4% sordo da entrambe le orecchie.

La notizia buona è che quel numero sta scendendo: nel 2015-2018 era già al 13,72%, coi sordi bilaterali più che dimezzati. I test sistematici funzionano, e questo rende la tua domanda all’allevatore ancora più importante: è stato fatto il test BAER a tutta la cucciolata?

C’è poi un terzo tema, meno noto ma unico al mondo: tutti i Dalmata di razza hanno un difetto del metabolismo dell’acido urico, che li predispone ai calcoli di urato. Si gestisce con acqua sempre disponibile e un’alimentazione adatta, ma va saputo.

Detto tutto questo, il Dalmata è uno dei cani più belli, più allegri e più pazienti coi bambini che esistano. Non è un cane difficile: è un cane che chiede una vita attiva e due attenzioni precise. Chi gliele dà si porta a casa un compagno straordinario.

È un cane di taglia media: 56-62 centimetri nei maschi e 54-60 nelle femmine, col peso che nello standard non compare nemmeno. Il corpo è rettangolare e l’andatura lunga: è la struttura di un cane costruito per la resistenza. Il pelo è corto e duro, e perde pelo tutto l’anno.

Le macchie hanno regole scritte con le misure: fondo bianco puro, macchie nettamente rotonde di 2-3 centimetri, distribuite simmetricamente e non fuse fra loro, con le orecchie che devono essere maculate. Le varietà ufficiali sono due: macchie nere e macchie fegato, cioè il «dalmata marrone» che tanti cercano. I cuccioli nascono bianchi.

Sul carattere lo standard è generoso: vivace, dolce, fedele, autonomo e facile da educare, e aggiunge che ama l’acqua ed il movimento nella natura e ha uno spiccato istinto da braccoide. Nella pagina trovi anche i due capitoli di salute che questa razza ha e le altre no: la sordità congenita, coi numeri veri e in calo, e i calcoli di urato, che riguardano tutti i Dalmata senza eccezioni.

In Italia il Dalmata è in crescita: dai 146 cuccioli del 2015 ai 278 del 2024, con un picco di 408 nel 2021, per un totale di 2.798 cani in dieci anni. Gli allevamenti con affisso ENCI sono 20. Un cucciolo con pedigree, genitori controllati e test costa fra i 1.000 e i 1.800 euro.

Su questa razza c’è un esame che viene prima di ogni altro e si chiama BAER: misura la risposta uditiva del tronco encefalico e dice se il cucciolo sente da entrambe le orecchie. Nel Dalmata la sordità congenita è frequente, e un allevatore serio testa tutta la cucciolata. La pagina spiega come funziona e cosa chiedere. C’è un capitolo che merita attenzione: i cuccioli sordi da un orecchio vivono benissimo e non si accorgono di nulla, sono ottimi compagni, ma non vanno riprodotti, e chi te lo dice apertamente sta lavorando bene. Ci sono le iscrizioni ENCI anno per anno. C’è il capitolo dei calcoli urinari, specifico della razza, con la gestione alimentare che comporta. C’è il mantenimento. E c’è l’avvertimento sugli annunci senza pedigree. Se vuoi un Dalmata, la sigla da ricordare è BAER.