Carattere del Border Collie

Prima dei dettagli, ecco la carta d’identità della razza in dieci secondi.

Il Border Collie è un cane di taglia media dall’aspetto atletico e armonioso. Il maschio sta tra i 48 e i 53 centimetri al garrese, la femmina tra i 46 e i 51. Il peso va dai 12 ai 20 chili a seconda del sesso e della corporatura. Il corpo è leggermente più lungo che alto, costruito per correre e cambiare direzione in un attimo.

Chi lo vede muoversi al lavoro nota subito quel passo felpato e radente al terreno, quasi da felino. Non è un vezzo: serve ad avvicinarsi alle pecore senza spaventarle. Il cranio è ampio, il muso forte e moderatamente corto, le orecchie semierette e sempre in ascolto. Gli occhi sono ovali, di solito marroni, con un’espressione sveglia che difficilmente dimentichi. Nei soggetti merle capita di trovarli azzurri.

Centinaia di ricerche al mese chiedono del Border Collie nano, quindi mettiamola in chiaro subito: non esiste. Lo standard FCI prevede una taglia sola, con il maschio ideale sui 53 centimetri e la femmina poco meno. Parliamo comunque di un cane medio, tra i 12 e i 20 chili: più portatile di così, nella razza, non si va.

Una precisazione che spiega molti equivoci: nelle linee da lavoro la taglia balla parecchio, perché chi seleziona per il lavoro guarda le pecore e non il metro. Una femmina minuta da 13 chili può essere un Border al cento per cento, magari il migliore del campo. Ma è un Border piccolo, non un Border nano: nessun registro riconosce una varietà in miniatura, e nemmeno il club americano l’ha mai fatto.

Chi vende un miniature Border Collie ti sta proponendo o un soggetto molto sotto misura spacciato per rarità, o un incrocio senza pedigree. E c’è un dettaglio che gli annunci dimenticano sempre: l’energia non si miniaturizza. Un Border di 13 chili ha la stessa testa, lo stesso istinto e le stesse pretese di uno di 20. Se cerchi la versione ridotta perché temi di non stargli dietro, il problema non è la taglia: è la razza.

Questo è un cane selezionato per lavorare tutto il giorno sui pascoli e quella benzina se la porta dentro anche se vive in appartamento. Il giro dell’isolato al guinzaglio per lui è un antipasto. Servono uscite vere, corse, giochi di riporto e attività che lo impegnino sia nel fisico sia nella testa. Un’ora abbondante al giorno è il minimo per un adulto, e nei giorni buoni ne gradisce di più.

Il punto però non è stancarlo a tutti i costi. È dargli qualcosa da fare che abbia un senso. Dieci minuti di esercizi di ricerca lo appagano più di un’ora a rincorrere la pallina a vuoto.

Generazioni di selezione per radunare le greggi hanno lasciato il segno. L’istinto da pastore è scritto nel suo DNA e si manifesta anche dove le pecore non ci sono. Molti Border Collie provano a radunare i bambini che corrono, le biciclette, i motorini e a volte perfino il gatto di casa. Lo fanno abbassando il corpo, fissando l’obiettivo e tagliando le traiettorie.

Non è aggressività, è lavoro. Va però gestito, perché pizzicare i polpacci di un bambino che scappa non è accettabile. La soluzione non è reprimere l’istinto ma dargli lo sfogo giusto con giochi strutturati o discipline pensate apposta. Se vuoi capire da dove arriva tutto questo, la storia della razza racconta molto.

Con la sua famiglia il Border Collie costruisce un legame profondo. Tende a scegliersi una persona di riferimento e a seguirla ovunque, pur restando affettuoso con tutti quelli di casa. È anche un cane molto sensibile: capta i toni di voce e le tensioni, e i modi bruschi lo feriscono più di quanto farebbero con altri cani.

Con i bambini va d’accordo se hanno imparato a rispettarlo, con la supervisione che ci vuole sempre. Verso gli estranei può mostrarsi riservato all’inizio, niente di preoccupante se è stato socializzato bene da cucciolo. Con gli altri cani e animali convive tranquillamente, anche se ogni tanto qualcuno finirà radunato.

Un Border Collie senza niente da fare se lo inventa, ed è raro che l’idea ti piaccia. Abbaio insistente, buche in giardino, divani smontati, inseguimento ossessivo di ombre e riflessi di luce. Sono tutti sintomi dello stesso problema: noia ed energia rimasta nel serbatoio.

Non è un cane difettoso, è un cane sottoutilizzato. La buona notizia è che la cura esiste e l’abbiamo già detta: attività quotidiana per il corpo e per la testa. Se rientri a casa e trovi il disastro, la domanda giusta non è cosa c’è che non va in lui ma cosa gli è mancato oggi.

È una razza rustica e longeva, con una vita media tra i 13 e i 16 anni. Le patologie a cui prestare attenzione sono soprattutto ereditarie: la CEA, un’anomalia oculare tipica dei collie che può arrivare alla cecità, la displasia di anca e gomito e alcune forme di epilessia. Nei soggetti merle si aggiunge il discorso genetico visto nel capitolo sui colori.

La prevenzione passa quasi tutta dalla scelta dell’allevatore: uno serio fa i test genetici sui riproduttori e ti mostra i risultati senza farsi pregare. Nella pagina sull’allevamento del Border Collie trovi le indicazioni utili e gli allevamenti regione per regione.

Facciamo i nomi. Il Border Collie è perfetto per persone attive, sportivi, famiglie che stanno volentieri all’aria aperta e chiunque abbia voglia di lavorare col proprio cane ogni giorno. Non è adatto a chi passa dieci ore fuori casa, a chi cerca un cane da divano e a chi si innamora del blue merle sui social senza aver letto una riga su cosa comporta.

Non è nemmeno questione di spazio: un Border può vivere bene in appartamento se tutto il resto c’è. È questione di tempo e di testa. Se te la senti, difficilmente troverai un compagno che ti ripaga di più.