Storia ed origine dell’Amstaff
Dal ceppo comune col Pit Bull alla svolta AKC del 1936, fino al boom italiano
La storia dell’American Staffordshire Terrier è la storia di una scelta: nel 1936 una parte dei pit bull americani entrò dalla porta principale della cinofilia ufficiale, cambiò nome e prese la strada del ring. Novant’anni dopo, quel ramo è una razza FCI con pedigree ENCI, protagonista in Italia del boom più grande del decennio scorso. Qui trovi il ceppo comune, la svolta del 1936, il nome del 1972 e i numeri italiani della moda e del riflusso.
Sommario
Le origini condivise con il Pit Bull
Fino al 1936 questa storia l’abbiamo già raccontata, ed è quella dell’American Pit Bull Terrier: i bull-and-terrier inglesi nati dagli incroci tra bulldog e terrier, il divieto del bull baiting del 1835, le fosse che diedero il nome, e la traversata con gli emigranti verso l’America delle fattorie, dove il registro UKC nacque nel 1898 proprio attorno a questa razza.
Conviene ripetere il paradosso della selezione di quell’epoca, perché spiega il carattere di oggi: i cani aggressivi verso l’uomo venivano scartati senza appello. Il coraggio proverbiale dello standard e l’affettuosità esuberante con le persone vengono dalla stessa radice.
Il 1936 e la nascita dello Staffordshire Terrier
Negli anni Trenta il pit bull era il cane d’America, e l’AKC, il grande registro delle esposizioni, non poteva più ignorarlo. Il compromesso del 1936 è passato alla storia: la razza sì, il nome no. Niente pit nel registro: i soggetti ammessi vennero iscritti come Staffordshire Terrier, in omaggio alla contea inglese degli antenati. Con l’ingresso nel mondo delle esposizioni la selezione cambiò rotta: morfologia, tipicità, temperamento da ring.
Nel 1972 arrivò l’aggiustamento finale del nome: American Staffordshire Terrier, per evitare la confusione con lo Staffordshire Bull Terrier inglese, il cugino più piccolo rimasto in patria. Da lì in poi, Amstaff e APBT sono due mondi: stessa radice, selezioni divergenti, e il riconoscimento FCI che al primo ha dato lo standard 286 e i pedigree, e al secondo no.
Dal ring alla famiglia
La selezione da esposizione ha fatto all’Amstaff quello che fa alle razze quando funziona: ha fissato il tipo e ammorbidito gli angoli. Il cane della foto, premiato a un’internazionale, racconta la direzione: potenza compatta, testa larga, e le orecchie integre che lo standard oggi dichiara preferite, con buona pace dell’iconografia dalle orecchie tagliate, che in Italia è comunque fuori legge dal 2010.
Il temperamento da ring, dove il cane deve farsi toccare da giudici sconosciuti in mezzo ad altri cani, ha spinto la selezione verso la stabilità: l’Amstaff moderno ben allevato è un cane sociale con le persone in un modo che i suoi antenati da fossa non avrebbero riconosciuto. È la dimostrazione pratica di cosa può fare mezzo secolo di selezione sul carattere.
L’Amstaff in Italia: il boom e il riflusso
L’Italia ha amato l’Amstaff come pochi altri paesi. Negli anni Dieci la razza è entrata stabilmente tra le più iscritte d’Italia, fino al picco monstre del 2016: 5.063 cuccioli in un anno solo. Il pacchetto era irresistibile: fisico scultoreo, taglia gestibile, pedigree regolare e l’estetica da duro con il cuore da cane di famiglia.
Il conto della moda è arrivato puntuale: cucciolate improvvisate, blue venduti a peso d’oro senza test, canili riempiti al cambio di tendenza. Il 2024 ha chiuso a 1.574 iscrizioni, un terzo del picco, e come sempre nel dopo-boom la notizia è buona: sono rimasti i 78 allevamenti con affisso e gli appassionati veri. Anche il quadro legale ha fatto il suo percorso: dentro la lista Sirchia del 2003, fuori con l’abolizione del 2009. Oggi, come per tutti, conta chi lo tiene al guinzaglio.