Carattere e descrizione dello Jämthund

Lo Jämthund, o Swedish Elkhound, è la razza nazionale svedese: 57-65 centimetri nei maschi e 52-60 nelle femmine, manto grigio in tutte le sue gradazioni con pezzature crema obbligatorie su muso, gola e ventre. Carattere, con le parole dello standard: coraggioso ed energico ma anche stoicamente calmo. È stato riconosciuto solo nel 1946 e in Italia non viene allevato.

La testa è allungata e proporzionalmente ampia fra le orecchie, con cranio leggermente arcuato e uno stop che lo standard vuole ben definito ma non troppo profondo. Il muso si assottiglia verso il tartufo, che è nero e largo, ma non deve essere appuntito, né visto dall’alto né di lato.

Gli occhi sono leggermente ovali e marroni, e la definizione della loro espressione vale più di mezza pagina di descrizioni caratteriali: acuta ma calma. Gli occhi gialli sono un difetto elencato.

Le orecchie sono inserite alte, perfettamente erette, appuntite e sensibili, un po’ più lunghe della loro larghezza alla base, con l’interno ben coperto di pelo. Quel sensibili non è poesia: sono orecchie che si muovono in continuazione, ed è così che un cane da caccia nordico legge un bosco.

Un orecchio pendente non è tollerato in nessuna misura: è un difetto da squalifica, insieme alla mancanza delle pezzature chiare su muso e guance.

Sul colore lo standard è sorprendentemente breve: dal grigio più chiaro al più scuro. Non ci sono varietà, non ci sono colori alternativi: c’è una gamma sola, e dentro quella gamma ci sta tutto, dal grigio quasi argento al grigio ferro molto carico.

Quello che invece è obbligatorio sono le pezzature: grigio chiaro o color crema sui lati del muso, sulle guance, sulla gola, sul torace, sul ventre, sugli arti e sotto la coda. Sono loro a dare allo Jämthund quel muso da lupo chiaro che si riconosce da lontano, e la loro mancanza sul muso e sulle guance è motivo di squalifica.

Il pelo è doppio, come in ogni Spitz nordico: quello esterno piuttosto adagiato ma non piatto, il sottopelo corto, soffice e leggero, che lo standard vuole preferibilmente color crema. È più lungo su collo, petto, coda e parte posteriore di arti e cosce, liscio su testa e davanti delle gambe.

Due difetti da conoscere, se guardi una cucciolata. Il primo è la cravatta: la striscia bianca ininterrotta e ben definita che scende dalla gola alla punta dello sterno. Il secondo è il manto ricoperto di nero che conferisce un aspetto fuligginoso.

Lo standard liquida il carattere in una riga, e la riga è perfetta: coraggioso ed energico ma anche stoicamente calmo. Sono due cose che sembrano incompatibili e invece nello stesso cane convivono benissimo.

Il coraggio è quello di un cane che per mestiere si mette davanti a un’alce di mezza tonnellata, o a un orso, e non arretra. Non è aggressività verso le persone, anzi: con gli umani lo Jämthund è tranquillo, affettuoso in modo composto, poco appiccicoso.

Lo stoicamente calmo è la faccia domestica della stessa moneta. In casa non è un cane agitato: se ha lavorato, sta. Ma quel calmo va guadagnato ogni giorno, perché è un cane costruito per stare fuori ore e per decidere da solo.

Ed è questo il punto vero: è un cane indipendente. In caccia lavora lontano dal conduttore, cerca da solo e prende decisioni da solo. Un cane così non ti guarda ogni tre secondi aspettando istruzioni, e chi arriva da un Golden o da un Border se ne accorge il primo giorno.

Con gli estranei è riservato ma corretto, con i bambini paziente. Con gli altri cani dipende molto dal soggetto e dalla socializzazione: i maschi fra loro possono essere permalosi. Con i gatti e i piccoli animali il discorso è un altro, e va detto chiaro: l’istinto predatorio di una razza selezionata per cacciare grossi ungulati non si educa via, si gestisce.

La vita media stimata è di 12-13 anni, che per un cane di trenta chili è un buon dato. È una stima: in Italia non esistono studi di razza, semplicemente perché in Italia la razza non c’è.

In Svezia, dove i cani sono migliaia e le assicurazioni raccolgono dati da decenni, lo Jämthund è considerato fra le razze più sane. I club di razza non segnalano emergenze sanitarie: i due punti tenuti d’occhio sono la displasia dell’anca e l’epilessia.

Sulla displasia c’è una regola da raccontare, perché dice molto di come si lavora lassù: nelle razze da alce svedesi tutti i riproduttori devono essere radiografati prima dell’accoppiamento, altrimenti i cuccioli non vengono registrati. Non è una raccomandazione, è la condizione per avere il pedigree.

Poi ci sono i problemi che nascono dal clima. Questo è un cane nato per il freddo, con un doppio pelo pensato per il Norrland: in Italia l’estate è la sua nemica. Uscite all’alba e alla sera, mai sforzi nelle ore calde, acqua sempre disponibile.

Il resto è manutenzione ordinaria di un cane che sta fuori: controllo di orecchie e cuscinetti dopo le uscite, forasacchi da maggio a settembre, peso sotto controllo e movimento tutti i giorni.

È adatto a chi vive fuori città, cammina in montagna o nei boschi tutte le settimane e cerca un cane che regga qualsiasi condizione meteo senza fare una piega. Se andate a funghi, a caccia o in escursione con qualunque tempo, questo cane vi seguirà per anni senza lamentarsi mai.

Va bene per chi apprezza un cane autonomo e non ha bisogno di essere adorato ogni minuto. Lo Jämthund vi vuole bene a modo suo, con una discrezione tutta nordica.

Non è adatto all’appartamento, non è adatto a chi lavora dieci ore fuori casa, non è adatto a chi ha vicini attaccati e non è adatto come primo cane a chi si aspetta la collaborazione immediata di un cane da pastore. E in Italia c’è un ostacolo pratico prima ancora di tutto questo: non ci sono allevamenti, quindi va importato.

Se dopo tutte queste righe sei ancora convinti, sei probabilmente proprio il tipo di persona per cui questo cane funziona.