Carattere e descrizione del Finnish Lapphund

Lo standard indica un’altezza ideale: 49 centimetri per i maschi e 44 per le femmine, con una tolleranza di 3 centimetri in più o in meno. E poi aggiunge una frase che vale come dichiarazione di principio: il tipo è più importante della taglia.

Il peso non c’è: in pratica un maschio adulto sta fra i 18 e i 24 chili, una femmina fra i 15 e i 20. Sotto il pelo, però, sembra più piccolo di quello che è, ed è la sorpresa di chi lo prende in braccio la prima volta.

L’aspetto generale è descritto così: più piccolo della media ma di struttura solida per la sua taglia, leggermente più lungo che alto, con il pelo lungo e fitto e le orecchie erette. È lo spitz nordico classico, in versione da lavoro.

Due proporzioni sono precise e conviene conoscerle: la profondità del corpo è poco meno della metà dell’altezza al garrese (quindi un cane con le gambe alte, non un cane raccolto), e il cranio è leggermente più lungo che largo, con la profondità uguale alla larghezza.

La coda è inserita piuttosto alta e coperta di pelo lungo; in movimento è ricurva sul dorso o di lato, a riposo può pendere. E c’è un dettaglio che i proprietari conoscono bene: la punta della coda può avere un gancio a forma di J.

Il mantello è quello di un cane che ha passato secoli sopra il Circolo Polare: pelo esterno lungo, diritto e ruvido, con un sottopelo soffice e denso che lo standard considera obbligatorio (la mancanza di sottopelo è un difetto).

Sono difetti anche il pelo piatto e il pelo arricciato: qui serve un pelo che stia sollevato e che intrappoli aria, perché è così che si isola dal freddo. Su testa e parte anteriore degli arti il pelo è più corto, e nei maschi il collo porta una criniera folta.

In condizioni normali la manutenzione è ragionevole: una o due spazzolate a settimana con spazzola a spilli e pettine, arrivando fino alla pelle per non far infeltrire il sottopelo.

Poi ci sono le due mute annuali, e lì bisogna essere onesti: per due o tre settimane si spazzola ogni giorno e la casa è comunque piena di pelo. Chi non lo mette nel conto se ne pente.

Una cosa che non si fa mai: tosare un Lapinkoira. Il doppio mantello protegge anche dal caldo e dal sole, e dopo la tosatura ricresce male. D’estate serve altro: ombra, acqua e uscite nelle ore fresche.

Lo standard usa quattro aggettivi e due qualità, e sono tutti azzeccati: acuto, coraggioso, calmo e desideroso d’imparare. Amichevole e fedele.

Calmo e amichevole spiegano perché in Finlandia è diventato uno dei cani di casa più diffusi: è un cane equilibrato, che in casa si spegne, che va d’accordo con i bambini e con gli altri cani e che con gli estranei non fa problemi.

Desideroso d’imparare è la parte che lo rende divertente: impara in fretta, adora lavorare con le persone e in Scandinavia lo si vede in agility, obedience, rally e nose work. È sveglio ma non ossessivo come un border collie: un cane che collabora senza andare in tilt.

Acuto e coraggioso vengono dal mestiere: un cane che deve gestire un branco di renne (animali grandi, imprevedibili e con le corna) deve essere attento e non deve spaventarsi. Da qui derivano due cose che chi lo prende deve conoscere: la tendenza ad abbaiare per segnalare, che nei cani da renna era il modo di lavorare, e l’istinto di conduzione, che in un giardino diventa un tentativo di radunare bambini e gatti.

L’abbaio è il tema numero uno della razza in appartamento. Non si azzera (fa parte del mestiere) ma si indirizza: si insegna che dopo l’avviso il turno è finito, e si evita di rinforzarlo urlando.