Carattere e descrizione del Boxer

Misura 57-63 centimetri nei maschi e 53-59 nelle femmine, per oltre 30 chili i maschi e circa 25 le femmine. Lo standard dice una cosa che non abbiamo trovato in nessun’altra razza: il suo carattere è della massima importanza e richiede, nell’allevamento, la cura più attenta. E lo descrive così: innocuo in famiglia, diffidente con gli estranei, gaio e amichevole nel gioco, ma impavido nelle situazioni difficili. I colori ammessi sono due: fulvo o tigrato, sempre con la maschera nera. Vive 10-12 anni ed è una delle razze con più allevamenti in Italia: 219 affissi.

È un cane di taglia media, asciutto e muscoloso, con una struttura quadrata e un movimento elastico. Il pelo è corto, lucido e aderente: non chiede nulla, ma perde più di quanto ci si aspetti.

C’è poi un capitolo da conoscere perché smentisce l’immagine che quasi tutti hanno del Boxer. Lo standard dice che le orecchie vanno lasciate integre, e che in posizione di riposo devono appoggiarsi alle guance ricadendo in avanti con una distinta piega. E alla voce coda: lasciata integra.

Per decenni questa razza è stata presentata con le orecchie tagliate a punta e la coda mozzata, ed è così che il Boxer è entrato nell’immaginario collettivo. Non è più così né per legge né per lo standard: in Italia entrambe le pratiche sono vietate dal 2010, e il documento ufficiale della razza chiede orecchie e coda naturali. Vale esattamente lo stesso discorso che abbiamo fatto per il Cane Corso.

Il fulvo va, in diverse tonalità, dal fulvo chiaro fino al rosso cervo scuro, e lo standard si concede un giudizio estetico che si legge di rado: sono i toni intermediari ad essere i più belli.

Il tigrato presenta, nel senso delle costole, strisce scure o nere su un mantello a fondo fulvo, e queste striature devono staccarsi nettamente dal colore di fondo. Un tigrato confuso, in cui le strisce si perdono, è meno tipico.

In entrambi i casi la maschera è nera. E le macchie bianche, dice lo standard, non sono da respingere: possono esserci, e in molti Boxer ci sono, purché non superino un terzo del mantello e non siano distribuite in modo antiestetico, come una testa tutta bianca o bianca da un lato.

Il documento FCI elenca due soli colori, fulvo e tigrato, e mette fra i difetti il colore bianco che supera un terzo del mantello. Un Boxer tutto bianco, quindi, non può essere esposto e non dovrebbe essere usato in riproduzione.

Però esiste, eccome. E in Italia i numeri sono pubblici: secondo i dati ENCI, negli ultimi dieci anni sono stati iscritti 1.746 Boxer bianchi su 26.941 totali. Circa il 6,5%, cioè un Boxer su quindici. L’ENCI li registra come varietà, accanto ai 12.922 tigrati e ai 12.241 fulvi.

Perché nascono? Perché il bianco in questa razza deriva dalle stesse pezzature bianche che lo standard ammette fino a un terzo del mantello: quando due riproduttori le hanno estese, una parte dei cuccioli nasce completamente bianca. Non è un incrocio e non è una malattia.

La cosa importante da sapere, però, è un’altra: nei Boxer bianchi è documentato un rischio maggiore di sordità congenita, legato agli stessi geni che tolgono il pigmento. È la stessa dinamica del Dogo Argentino e del Bull Terrier bianco, e la risposta è la stessa: il test BAER sul cucciolo.

In pratica: se ti offrono un Boxer bianco, non stai comprando una rarità pregiata e non dovresti pagarlo di più. Stai comprando un cane che sta benissimo ma che non è conforme allo standard, e a cui va fatto il test dell’udito.

La descrizione completa merita di essere letta per intero: saldo di nervi, sicuro di sé, calmo ed equilibrato; con attaccamento e fedeltà verso il padrone e tutta la casa; innocuo in famiglia, ma diffidente verso gli estranei; gaio e amichevole nel gioco, ma impavido nelle situazioni difficili.

Quel gaio e amichevole nel gioco è la parte che chi ci vive conferma per prima: il Boxer resta un cucciolone per anni, gioca in modo esuberante, salta, si entusiasma e ha una gestualità buffissima. È uno dei cani più simpatici che esistano, e con i bambini è famoso per la pazienza.

L’altra faccia è la fisicità. Trenta chili di cane entusiasta che si butta addosso per affetto non sono uno scherzo, e l’autocontrollo va costruito da cucciolo.

Sulla vigilanza lo standard è chiaro: il Boxer avvisa ed è diffidente con gli estranei, ma non è un cane che aggredisce. Il suo indomito coraggio come difensore è un’altra cosa dalla reattività, e la differenza si vede tutta nell’equilibrio che il documento chiede.

È una malattia del muscolo cardiaco che porta ad aritmie e che, nei casi peggiori, può causare morte improvvisa anche in cani giovani e apparentemente sani. Porta il nome della razza perché è qui che è stata descritta e studiata.

Il punto pratico è che non si vede a una visita normale: serve un ecocardiogramma e soprattutto un Holter delle 24 ore, cioè un elettrocardiogramma continuo che conta le extrasistoli in una giornata intera. È l’esame che distingue un allevamento serio da uno improvvisato, e va chiesto sui genitori.

Insieme al cuore c’è la stenosi aortica, che si manifesta con un soffio e anch’essa si indaga dal cardiologo.

Il secondo capitolo sono i tumori: il Boxer ha un’incidenza alta, in particolare di mastocitoma cutaneo. La conseguenza pratica è semplice e va presa sul serio: ogni nodulo nuovo sulla pelle di un Boxer va fatto vedere, senza aspettare che cresca.

Poi la displasia dell’anca e una nota sul caldo: il Boxer è un brachicefalo moderato, il suo muso corto raffredda peggio, e d’estate va gestito con le stesse attenzioni che si usano per i cani a muso schiacciato.

È il cane giusto per le famiglie attive, per chi ha bambini e per chi vuole un cane allegro che stia in mezzo alla vita di casa. È uno dei cani più affettuosi e più divertenti che esistano, impara volentieri e ha un equilibrio che il suo standard protegge esplicitamente.

Non è il cane giusto per chi cerca un cane calmo e composto: il Boxer è esuberante, salta, spinge e resta giovane per anni. Non lo è per chi passa fuori casa dieci ore, perché è un cane che vive con le persone. E non lo è per chi non ha messo in conto i controlli cardiologici, che su questa razza sono la cosa più importante di tutte.