L’esercito britannico ha una caserma nuova per i cani, con le sale operatorie e un recinto a testa

Martedì 29 settembre la principessa Anna ha inaugurato il nuovo canile del primo reggimento cinofilo dell’esercito britannico, nella caserma Kendrew, nel Rutland, una piccola contea dell’Inghilterra centrale. Ci vivranno fino a 150 cani. Per la prima volta avranno nello stesso posto il veterinario, la riabilitazione, l’addestramento e la cuccia. Il canile fa parte di un investimento da 77 milioni di sterline, circa 90 milioni di euro, che comprende anche palestra, uffici e altri edifici della caserma, come ha raccontato il Rutland and Stamford Mercury. Quello che lo rende interessante, anche per chi un cane lo ha sul divano, è come sono stati pensati i box.

Al centro c’è una clinica veterinaria con più sale operatorie, così che si possano fare diversi interventi nello stesso momento e i cani aspettino meno. Ci sono anche le sale per la fisioterapia e l’idroterapia, cioè la riabilitazione in acqua, che regge parte del peso del cane operato o ferito. Fino a oggi i cani che dovevano essere operati venivano spesso mandati al centro di addestramento di Melton Mowbray; adesso restano vicino al loro conduttore e al loro reparto.

Il reggimento si è spostato qui da un’altra caserma, quella di North Luffenham, nell’ambito di un piano di riorganizzazione delle basi dell’esercito. I lavori sono cominciati nel dicembre 2023 e vanno avanti a fasi: entro la fine dell’anno dovrebbero essere pronte altre strutture per l’addestramento olfattivo, oltre al fienile che c’è già.

Un canile con molti cani è un posto rumoroso. Il rumore è una delle prime cause di stress per un cane chiuso in un box: ogni cane che abbaia fa abbaiare gli altri. Chi vede passare persone e cani tutto il giorno non riposa mai del tutto. Per questo nella caserma Kendrew i box sono più grandi, hanno materiali che attutiscono il suono e schermi che tolgono la vista sul corridoio. I percorsi sono studiati perché i cani non si incrocino di continuo. Il risultato, dice l’esercito, è un ambiente più calmo.

Ogni cane ha poi un recinto all’aperto tutto per sé, con fondi diversi: erba, arenaria, cippato di legno. Ci sono l’ombra, l’acqua da bere e delle piante. Serve a lasciare ai cani quello che fanno per natura, cioè esplorare, annusare e giocare. Per un cane da fiuto annusare è il lavoro. Poter annusare anche quando non lavora è il modo più semplice di scaricare la tensione.

«Riunire in un solo posto cure, alloggio e addestramento vuol dire che i cani vengono curati prima, recuperano meglio e vivono in un ambiente costruito attorno al loro benessere», ha detto la tenente colonnello Ann O’Flynn, che comanda il reggimento. Ha aggiunto che le strutture servono anche ai conduttori e al personale che lavora con i cani ogni giorno.

I cani dell’esercito britannico cercano esplosivi, armi e droga, fanno la guardia e proteggono le basi, in patria e nelle missioni all’estero. Vengono addestrati a Melton Mowbray, dove, secondo Forces News, nel 2022 c’erano circa duecento cani in formazione. Un cane e il suo conduttore lavorano in coppia per anni. È per questo che conta tenere il cane operato vicino al suo reparto: anche durante la convalescenza resta accanto alla persona con cui lavora.

Il modo in cui si costruisce un cane da fiuto lo abbiamo raccontato con i cani della Guardia di Finanza, quando abbiamo spiegato come si costruisce un cane antidroga in sei mesi e con un conduttore solo. Le razze sono più o meno le stesse in tutti gli eserciti e in tutte le polizie, malinois, pastori tedeschi, labrador e springer spaniel, per le ragioni che abbiamo visto parlando dei cani da macerie: voglia di lavorare, gioco, resistenza.

Fonti: Rutland and Stamford Mercury del 30 settembre 2026 per l’inaugurazione, le strutture e le parole di Ann O’Flynn; esercito britannico; Forces News per il centro di Melton Mowbray. Cambio della Banca centrale europea del 2 ottobre 2026 (0,85 sterline per euro).