Che cani avevano gli Obama?

I cani della famiglia Obama alla Casa Bianca erano Bo e Sunny, due cani d’acqua portoghesi. Bo arrivò nell’aprile del 2009, regalo del senatore Ted Kennedy, che di questa razza era un appassionato. Sunny arrivò nel 2013 per fargli compagnia.

La razza non fu scelta a caso: Malia Obama è allergica, e la famiglia cercava un cane adatto a chi ha allergie. Bo è morto nel maggio del 2021.

È la credenza più diffusa fra chi ha allergie e cerca un cane, e gli studi non la reggono. Nel 2012 una ricerca pubblicata sul Journal of Allergy and Clinical Immunology ha misurato la quantità dell’allergene principale del cane, il Can f 1, nel pelo e nelle case di razze considerate ipoallergeniche (barbone, labradoodle, cane d’acqua spagnolo, airedale terrier) e di razze di controllo come il labrador.

I cani cosiddetti ipoallergenici avevano nel pelo più allergene dei cani di controllo, e nelle case l’esposizione era comunque simile. Le differenze fra razze erano piccole rispetto a quelle fra un cane e l’altro della stessa razza. La conclusione degli autori è che non esiste una base per definire ipoallergenica nessuna razza.

Quello che cambia è un’altra cosa: un cane che perde poco pelo sparge in casa meno materiale, e questo può rendere l’ambiente più gestibile. L’allergene però sta nella saliva e nella forfora, e resta lì anche se il cane non lascia peli sul divano.

Nasce come cane dei pescatori del Portogallo, in acqua tutto il giorno: riportava attrezzi caduti in mare e portava messaggi da una barca all’altra. Da qui il pelo, riccio o ondulato, che cresce di continuo e si sfalda poco, e la tosatura tipica con il posteriore rasato.

È un cane sportivo e resistente, che ha bisogno di lavorare e che ama l’acqua quanto la razza dice. Non è un cane da divano, e chi lo prende solo perché perde poco pelo se ne accorge presto. La scheda della razza è qui.

Si chiamavano Bo, arrivato nel 2009 e regalo del senatore Ted Kennedy, e Sunny, arrivata nel 2013. Sono stati i cani della Casa Bianca per tutti e due i mandati.

Erano cani d’acqua portoghesi, scelti per l’allergia di Malia Obama. Il cane ipoallergenico però non esiste: l’allergene sta nella saliva e nella forfora, e un pelo che si sfalda poco sparge soltanto meno materiale in casa.

Fonti: Barack Obama Presidential Library; Vredegoor D.W. et al., “Can f 1 levels in hair and homes of different dog breeds: lack of evidence to describe any dog breed as hypoallergenic”, Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2012 (PubMed).