Allevamento del Jack Russell Terrier

Il mantenimento è fra i più economici che ci siano: cinque chili di cane, nessuna toelettatura complicata (salvo una spelatura leggera nel ruvido) e una salute robusta che spesso arriva ai quindici anni.

Due avvertenze sugli annunci, perché su questa razza sono frequentissime. La prima: il «pelo lungo» non è una varietà rara, è il tipo ruvido o spezzato, entrambi previsti dallo standard, che nascono nelle stesse cucciolate dei lisci e non valgono un centesimo in più.

La seconda: il «jack russell nano» non esiste. La razza è già piccola, lo standard prevede 25-30 centimetri e nessuna varietà di taglia. Chi lo vende sta proponendo un soggetto sottotaglia, un meticcio, oppure un cucciolo normale con un aggettivo in più.

E c’è una strada che su questa razza va detta prima delle altre: con quarantasettemila cuccioli in dieci anni, nei canili italiani i Jack Russell sono moltissimi, spesso giovani e sani. Ha senso passare da lì prima di cercare un cucciolo.

I numeri sono da razza di massa: 5.422 cuccioli nel 2016, un secondo picco di 5.451 nel 2021, e poi la discesa a 4.000 nel 2023 e 3.406 nel 2024. In dieci anni fanno 47.254 cani.

Il calo del 37% in tre anni è netto e segue la stessa curva di tante razze molto diffuse dopo il picco degli acquisti del 2020-2021. Per la razza non è una cattiva notizia: meno cucciolate improvvisate e meno acquisti d’impulso.

Gli allevamenti con affisso ENCI sono 227, uno dei numeri più alti in assoluto: quarantadue in Lombardia, trentacinque in Toscana, ventitré in Piemonte, ventuno nel Lazio, quindici in Sicilia.

Con un’offerta così ampia il compito di chi compra cambia completamente: non è cercare, è scegliere. E per fortuna in questa razza esiste un metro oggettivo.

Sono due, sono recessivi e costano poco. Questo li rende il modo più rapido e più onesto per capire con chi hai a che fare: un allevatore che non li fa, in una razza con duecentoventisette allevamenti concorrenti, non ha nessuna scusa.

Il primo è il test per la lussazione primaria del cristallino, la PLL, legata al gene ADAMTS17. È la più importante: il cristallino si sposta dalla sua sede, è dolorosa, spesso richiede la chirurgia d’urgenza e può portare alla cecità. L’esordio è tipicamente fra i tre e gli otto anni, cioè in un cane adulto che stava benissimo. È nello schema ufficiale di test del Kennel Club britannico per la razza.

Il secondo è quello per l’atassia spinocerebellare con miochimia, la SCA, legata al gene KCNJ10: è praticamente specifica di questa razza e si manifesta con andatura scoordinata, contrazioni muscolari continue e, in alcuni casi, crisi convulsive.

La domanda giusta è una sola e non ammette risposte vaghe: «posso vedere i referti dei test di entrambi i genitori?». Chi ti risponde che i suoi cani stanno tutti bene ti ha già risposto: un portatore sano sta benissimo per tutta la vita, ed è esattamente il motivo per cui il test esiste.

Gli altri controlli sono un’occhiata ortopedica alle rotule e, se il cucciolo è in gran parte bianco, il test BAER dell’udito. Poi le domande di sempre: vedere la madre coi cuccioli nel posto dove sono nati e capire che esperienze hanno fatto nelle prime otto settimane.

E una domanda che su questa razza vale più di molte altre: chiedi all’allevatore che attività fanno i suoi cani e che vita fai tu. Un allevatore serio di Jack Russell è quello che ti scoraggia se capisce che stai comprando un cane piccolo pensando a un cane tranquillo.