Addestramento ed educazione del Rottweiler

Il metodo giusto è il rinforzo positivo con richieste chiare e sempre le stesse. Su questa razza i metodi coercitivi sono il modo più rapido per rovinare tutto: un cane potente e diffidente che impara a difendersi dall’umano è esattamente il cane che nessuno vuole in strada. La regola d’oro è la coerenza: se il salto addosso è vietato, è vietato anche quando il cucciolo pesa nove chili ed è tenerissimo, perché a quindici mesi ne pesa cinquanta e la stessa mossa stende una persona.

Nella razza che lo standard descrive come sicura di sé e attenta, ma che squalifica i cani nervosi e diffidenti, la socializzazione tra i 2 e i 4 mesi è la cosa più importante che farai. Servono incontri brevi, positivi e vari: persone di ogni tipo, bambini, città, mercati, ombrelli, ascensori, pavimenti scivolosi, e soprattutto cani adulti equilibrati che gli insegnino le buone maniere.

Il criterio non è quanti stimoli, è come finiscono: ogni esperienza deve chiudersi con il cane tranquillo, non sopraffatto. E c’è un errore tipico dei proprietari di Rottweiler, dettato dalle migliori intenzioni: tenere il cucciolo lontano da tutti per paura che diventi aggressivo. È il modo perfetto per ottenere quello che si temeva, perché un cane da guardia che non conosce il mondo considera tutto una minaccia.

Nessuno te lo dice quando guardi le foto dei cuccioli: la vera differenza tra un Rottweiler educato e uno no si vede al guinzaglio. Un cane da cinquanta chili che decide di andare da un’altra parte ci va, e non c’è forza di braccia che tenga. Per questo la condotta si insegna da subito, quando il cucciolo pesa poco, e si allena nei posti difficili: davanti al parco, con un altro cane a cinquanta metri, con il gatto del vicino che attraversa.

Attrezzatura: pettorina o collare a fascia larga, guinzaglio corto in città, e la museruola insegnata da cucciolo come un gioco. Non perché il tuo cane sia cattivo, ma perché la legge la richiede al seguito, e un cane che la accetta senza drammi ti risolve il viaggio in treno, la sala d’attesa del veterinario e qualunque imprevisto. Un Rottweiler che si lascia mettere la museruola ridendo è la migliore pubblicità che la razza possa avere.

Il Rottweiler ha una presa potente e un istinto di possesso normale per un cane da guardia: il modo in cui gioca da cucciolo diventa il modo in cui si comporta da adulto. Quindi i giochi vanno strutturati: si tira con un salsicciotto adatto, si insegna il lascia prima ancora del prendi, e si finisce sempre con il cane che restituisce l’oggetto e si siede. Il tira e molla senza regole, con le mani, con i bambini, insegna a un animale da cinquanta chili che i denti sono un modo per negoziare.

L’altra metà del lavoro è l’autocontrollo: aspettare prima di mangiare, aspettare prima di scendere dall’auto, restare fermo mentre passa una bicicletta. Sono esercizi noiosi che valgono oro in questa razza, perché trasformano la sua calma naturale in un’abitudine allenata. Cinque minuti al giorno, ogni giorno, valgono più di un’ora una volta a settimana.

Il Rottweiler non è un cane frenetico: ha resistenza, non bisogno di scaricare energia a raffica. Due uscite serie al giorno con tempo per annusare, più un lavoro di testa quotidiano, coprono il fabbisogno di un adulto sano. Quello che gli fa male è l’opposto di quello che si pensa: le corse a vuoto dietro alla palla e i salti prima che lo scheletro sia chiuso.

Sull’età c’è una regola che in una razza pesante non è negoziabile: fino ai 15-18 mesi niente salti in altezza, niente traino con carichi, niente corsa lunga su asfalto. Prima si costruisce il cane, poi si allena l’atleta. E d’estate attenzione al caldo: manto nero, testa larga e cinquanta chili sono una combinazione che soffre, quindi si esce presto la mattina e tardi la sera.

È una razza con la prova di lavoro nello standard, quindi lo sport non è un passatempo: è il modo naturale di tenerlo equilibrato. La scelta dipende da quanto tempo hai e da che istruttori trovi vicino a casa, ma la buona notizia è che quasi tutto gli sta bene, e che le attività di naso e di forza controllata sono più adatte alla sua struttura di quelle acrobatiche.

Una raccomandazione che vale solo per razze come questa: se ti interessa l’IGP, cioè lo sport che comprende anche la fase di difesa, fallo solo con istruttori qualificati e in un club serio. Fatto bene è la migliore palestra mentale che esista per un cane da servizio, e i cani che ci lavorano sono spesso i più equilibrati che vedrai. Fatto male, o fatto in giardino con gli amici, insegna a un cane da cinquanta chili esattamente le cose che non deve imparare.

Uno: prenderlo per la faccia che fa. Il cane deterrente da mettere in giardino diventa un cane annoiato, frustrato e imprevedibile, cioè il contrario di un buon guardiano. Due: saltare la socializzazione per paura di ammorbidirlo. Non esiste un Rottweiler troppo socializzato, esistono Rottweiler insicuri. Tre: usare la forza. Con questa razza i metodi duri funzionano finché il cane è piccolo, poi si rompe la fiducia e resta un animale potente che non ti crede più.

Quattro: rimandare l’educazione al guinzaglio. A nove chili è un gioco, a cinquanta è una lotta che perdi. Cinque: lasciarlo ingrassare. È l’errore più banale e quello che gli accorcia di più la vita, in una razza che già di suo arriva intorno ai nove anni. Se questi cinque li eviti, ti ritrovi in casa quello che gli allevatori seri conoscono da sempre: un cane tranquillo, affidabile e appiccicoso, che ti si appoggia addosso mentre guardi la televisione e che non ha nessun bisogno di dimostrare niente.