Storia ed origine del Nova Scotia Duck Tolling Retriever
Il cane che imita la volpe per far avvicinare le anatre
Il Nova Scotia Duck Tolling Retriever ha l’utilizzazione ufficiale più curiosa di tutta la nomenclatura FCI, perché non descrive un compito ma una tecnica di caccia: il cane gioca sulla riva per attirare le anatre a tiro.
In questa pagina: come funziona il tolling, da dove viene questa idea, il nome originale della razza e come è arrivata in Italia.
Sommario
Come funziona il tolling
Ha senso leggere per intero cosa dice lo standard, perché è un pezzo di letteratura venatoria dentro un documento tecnico.
Il cane da toll corre, salta e gioca lungo la riva in piena vista di uno stormo di anatre, ogni tanto sparendo dalla vista e poi riapparendo rapidamente, aiutato dal cacciatore nascosto, che lancia bastoncini o una palla per il cane. Le azioni giocose del cane suscitano la curiosità delle anatre che nuotano al largo, e queste vengono attirate a portata di fucile. Il Toller viene poi mandato a riportare gli uccelli abbattuti o feriti.
Il verbo inglese to toll significa proprio attirare, richiamare. Ed è il nome del mestiere: tolling.
La cosa straordinaria è che funziona. Le anatre selvatiche, quando vedono un animale piccolo e rossastro che si agita sulla riva, si avvicinano per curiosità. È un comportamento naturale che i cacciatori hanno osservato e sfruttato.
Da chi hanno preso l’idea? Dalla volpe. Il comportamento della volpe che gioca sulla riva attirando gli uccelli è documentato, ed è la ragione per cui questo cane è rosso, di taglia media e con quella coda folta e sempre in movimento: da lontano, per un’anatra, sembra una volpe.
Ogni caratteristica di questa razza, insomma, è un pezzo di quella messinscena.
Little River Duck Dog
La razza nasce in Nuova Scozia, in Canada, all’inizio del XIX secolo. Lo standard è telegrafico su questo punto, ma le fonti canadesi raccontano il resto.
Il nome originale era Little River Duck Dog, dal nome della zona di Little River Harbour, nella contea di Yarmouth, dove questi cani erano noti almeno dai primi dell’Ottocento.
Erano cani di lavoro locali, selezionati da cacciatori che avevano bisogno di una cosa sola: un cane che sapesse fare la commedia sulla riva e poi entrare in acqua gelata a riprendere le anatre.
Il riconoscimento arriva nel 1945, quando il Canadian Kennel Club registra ufficialmente la razza e la ribattezza Nova Scotia Duck Tolling Retriever.
È una delle poche razze canine originarie del Canada, ed è oggi il cane simbolo della provincia della Nuova Scozia.
Lo standard FCI oggi in vigore porta la data del 24 giugno 1987.
Il Toller in Italia
A differenza di quasi tutte le razze poco conosciute, il Toller in Italia c’è, e i numeri lo dicono con chiarezza.
Le API dell’ENCI, sul codice 312, registrano 743 cuccioli fra il 2015 e il 2024: da 60 nel 2015 a un picco di 105 nel 2022, e 80 nel 2024.
Gli affissi registrati sono nove, e la loro distribuzione racconta qualcosa: cinque su nove sono in Emilia Romagna, gli altri in Lombardia, Friuli Venezia Giulia e Lazio.
Vuol dire che chi cerca un Toller in Italia può scegliere l’allevatore invece di accontentarsi, e questo è un vantaggio enorme rispetto alle razze rare.
Vuol dire anche un’altra cosa: con circa cento cuccioli l’anno, questa è una razza abbastanza diffusa da attirare anche chi la alleva senza fare i test. In una razza con la casistica sanitaria del Toller, informarsi bene non è pignoleria.