Allevamento del Cavalier King Charles Spaniel

Un avviso sui colori: nessuno dei quattro è raro nel senso commerciale del termine. È vero che il blenheim è il 61% degli iscritti e il black and tan appena l’8%, ma questo dipende dalla genetica e dalle preferenze del mercato, non dal valore del cane. Nessun colore giustifica un prezzo maggiorato.

Un secondo avviso: il «cavalier king nano» non esiste. Lo standard prevede un solo peso, da 5,4 a 8 chili. E attenzione a non confonderlo col King Charles Spaniel senza «Cavalier», che è una razza diversa, più piccola e col muso molto più corto.

Sul mantenimento: è un cane che costa pochissimo da tenere in senso ordinario. Ma è onesto dire che negli ultimi anni di vita, in una razza con questa incidenza di problemi cardiaci, le spese veterinarie possono farsi importanti. Un’assicurazione sanitaria, qui, ha senso.

La curva è quella di una razza molto diffusa: si sale dai 1.394 cuccioli del 2015 al picco di 2.232 nel 2021, e poi si rientra ai 1.533 del 2024. In dieci anni fanno 17.791 cani.

C’è però un dato in più che i registri ENCI permettono di leggere e che per quasi nessun’altra razza è disponibile: la ripartizione per colore.

Il blenheim domina nettamente col 61%, seguito dal tricolore. I due colori senza bianco, ruby e black and tan, insieme non arrivano al 17%: la ragione tecnica è che lo standard considera le macchie bianche indesiderabili in quei due colori, e ottenere un rosso o un nero puliti è più difficile.

Gli allevamenti con affisso ENCI sono 86: sedici in Lombardia, undici in Emilia Romagna, nove in Veneto, sette nel Lazio e sei in Piemonte.

Con ottantasei allevamenti trovare un cucciolo è facile. Sceglierlo bene, in questa razza, significa una cosa sola.

In questa razza c’è un criterio che viene prima di tutti gli altri, e riguarda la malattia della valvola mitrale: interessa oltre metà dei Cavalier entro i cinque anni e quasi tutti entro i dieci, ed è la prima causa di morte della razza.

Non esiste un test del DNA che risolva il problema, e questo è il punto. Quello che esiste è un protocollo di allevamento adottato dagli allevatori seri di tutto il mondo, e si basa su tre regole: nessun cane riprodotto prima dei due anni e mezzo, auscultazione cardiaca annuale dei riproduttori da parte di un cardiologo, e attenzione all’età in cui il soffio è comparso nelle generazioni precedenti.

Da qui la domanda, che è una sola e non ammette risposte vaghe: «a che età è comparso il soffio nei genitori e nei nonni?». Un allevatore che segue il protocollo ha quella risposta pronta e ti mostra i referti delle auscultazioni anno per anno.

Chi ti risponde che i suoi cani stanno tutti bene, o che non ha mai avuto problemi, ti sta dicendo che non guarda. In una razza in cui quasi tutti i cani sviluppano la malattia prima o poi, «non ho mai avuto problemi» non è una risposta possibile: è una risposta che significa che nessuno ha ascoltato quei cuori.

Il secondo controllo riguarda la siringomielia, e si fa con la risonanza magnetica dai tre anni in su, con la gradazione dello schema britannico. È un esame costoso e non tutti gli allevamenti italiani lo fanno: chiedere se lo fanno, comunque, dice molto su quanto seriamente prendono la razza.

Poi i controlli di routine: rotule, occhi e la solita osservazione diretta della madre coi cuccioli nel posto dove sono nati.