Addestramento ed educazione del Cairn Terrier

La prima priorità è la socializzazione, che in questa razza è più facile che in altri terrier: il Cairn è naturalmente aperto, e basta portarlo in giro perché diventi un adulto tranquillo.

La seconda è il richiamo, e va costruito da subito. Un terrier che parte dietro a un gatto o a un uccellino non sente più niente: si lavora con la long line e si premia sempre il rientro.

La terza è l’abitudine a farsi maneggiare. Questo è un cane che per tutta la vita verrà strippato: se da cucciolo impara a stare fermo su un tavolo mentre gli si tocca il pelo, da adulto è un’altra storia.

La quarta è la gestione dell’abbaio. Il Cairn avvisa: non è compulsivo come altri terrier piccoli, ma se nessuno interviene l’abitudine si consolida. Si premia il silenzio dopo il primo segnale.

Sul metodo non ci sono dubbi: rinforzo positivo. È un cane sveglio e allegro che collabora volentieri, ma con la durezza si irrigidisce e smette di partecipare.

Una raccomandazione che vale per tutti i cani piccoli e che qui è particolarmente importante: non trattatelo da cane piccolo. Le regole che dareste a un pastore di trenta chili valgono uguali per sette chili di terrier.

Il Cairn è un terrier da tana: scavare non è un vizio, è il mestiere per cui è stato costruito, piedi anteriori compresi. In un giardino, prima o poi, ci saranno dei buchi.

La strategia che funziona non è vietare, è dare un posto: una zona di terra morbida o una vasca dove scavare è permesso, in cui nascondere ogni tanto un premio. Il resto del giardino diventa più facile da difendere.

La recinzione va controllata alla base, non in altezza: un Cairn non salta, ma scava sotto. Una rete interrata di venti o trenta centimetri risolve il problema.

L’istinto di caccia è l’altra faccia della stessa medaglia. Gatti, uccelli, lucertole e roditori attivano una sequenza rapidissima: in casa con un gatto la convivenza è possibile se cresciuti insieme, con i piccoli animali in gabbia serve prudenza.

Fuori, questo significa guinzaglio in tutti i posti aperti e vicini a strade. Non è una limitazione della razza, è realismo su cosa succede quando un terrier vede una preda.

La buona notizia è che quell’istinto si può usare: giochi di ricerca, tappetini olfattivi, oggetti da ritrovare, tane artificiali. Un Cairn che ha cercato per venti minuti è un cane soddisfatto.

Esiste anche un’attività sportiva nata esattamente per questo, la prova su tana artificiale, dove il cane percorre un tunnel e trova il selvatico dietro una grata, senza contatto. In Italia si pratica poco, ma il concetto si può riprodurre in giardino con un tubo e un gioco.

Il pelo duro si strippa: si toglie a mano il pelo morto, due o tre volte l’anno. Non si tosa, e questa è la regola più importante della manutenzione del Cairn.

Il motivo è tecnico: la macchinetta taglia il pelo di copertura lasciando il sottopelo. Il risultato è un mantello più morbido, più chiaro e che non protegge più dall’acqua. In una razza in cui lo standard dice che il pelo è molto importante, è un danno.

Il mantello aperto, che lo standard definisce riprovevole, è proprio quello che si ottiene quando il pelo morto non viene tolto: si divide sulla schiena e perde compattezza.

Fra uno stripping e l’altro basta una spazzolata a settimana con una cardatrice o un pettine a denti larghi, insistendo dietro le orecchie e sotto le ascelle, dove si formano i nodi.

Lo stripping si può imparare, e con un cane di sette chili è del tutto alla portata: servono un coltellino da stripping, un po’ di pazienza e qualcuno che ve lo mostri la prima volta. In alternativa, un toelettatore che sappia lavorare i terrier.

Le orecchie vanno tenute pulite dal pelo in eccesso, anche perché lo standard le vuole non appesantite da troppo pelo, e vanno controllate ogni settimana.

Le unghie meritano attenzione: lo standard dice che le unghie lunghe sono riprovevoli, e su un cane che deve avere piedi da scavatore è una cosa che si vede.

Sul peso, infine, la vigilanza deve essere costante: lo standard chiede 6-7,5 chili, e su un cane di questa taglia il sovrappeso arriva senza che ci si accorga.