Storia ed origine del Bracco Italiano

Il sommario storico dello standard è breve e contiene un’affermazione forte: questo cane di antica origine italiana usato per la caccia agli uccelli si è adattato e sviluppato nel corso dei secoli, dalla caccia tipica con i metodi del passato fino alla caccia con armi da fuoco.

E poi la frase che conta: gli affreschi del XIV secolo sono la prova dell’indiscutibile atemporalità del Bracco Italiano attraverso i secoli, tanto nella sua morfologia quanto nella sua attitudine di cane da ferma.

È un’affermazione insolita per uno standard FCI, che di solito è prudentissimo sulle origini, e conviene capire cosa significa: cani di questo tipo, con questa testa e in questo atteggiamento di lavoro, compaiono nella pittura italiana sei secoli fa, e da allora la morfologia non è cambiata in modo sostanziale.

Il mestiere, invece, è cambiato due volte. Prima si cacciava con la rete e col falco, e il cane serviva a localizzare la selvaggina e a bloccarla. Poi sono arrivate le armi da fuoco, e la ferma è diventata quella che conosciamo.

Lo standard aggiunge una nota che spiega perché questo cane è così comodo: selezionato per la grande abilità derivante da un trotto ampio e veloce è per sua natura un eccellente cane da riporto.

Storicamente esistevano due ceppi, legati alle due aree in cui la razza era più diffusa: uno piemontese, più leggero e chiaro, e uno lombardo, più pesante e roano marrone. La distinzione oggi è sfumata, ma il legame fra le due tipologie e i due colori è rimasto nella memoria della razza.

Il tratto tecnico si chiama assi cranio-facciali divergenti, ed è la firma di tutti i bracchi italiani. Significa che la linea del muso e la linea del cranio, prolungate, non sono parallele ma divergono: prolungando la linea superiore del muso, questa deve passare avanti all’apofisi occipitale.

È il dettaglio che distingue la testa di un Bracco Italiano da quella di un pointer inglese, che ha invece gli assi paralleli. Ed è il motivo per cui il Bracco, visto di profilo, ha quel muso leggermente montonino che gli dà un’espressione seria e antica.

A questo si aggiunge la zona sotto orbitale ben cesellata, cioè l’incavo sotto gli occhi, e la pelle della testa, che è più fine e leggermente abbondante, con quelle pieghe che scendono ai lati e le orecchie lunghissime.

Lo standard usa una parola precisa per descrivere tutto questo insieme: distinzione. È il termine con cui la cinofilia italiana ha sempre indicato l’aristocrazia di una testa, e nel Bracco è la caratteristica su cui i giudici guardano per prima.

È un dato che va letto insieme a un altro: nello stesso periodo il Setter Inglese, che è la razza da caccia più diffusa in Italia, ha totalizzato 131.427 iscrizioni. Il cane da ferma italiano, nel suo paese, è venti volte meno numeroso del cane da ferma inglese.

Il calo generale dei cacciatori spiega una parte della discesa, ma non tutta: la moda venatoria italiana ha premiato per decenni i cani da cerca veloci e spettacolari, e il Bracco, che lavora al trotto, è passato di moda proprio per quello che lo rende speciale.

Gli allevamenti con affisso ENCI sono cinquanta: quindici in Lombardia, sette nel Lazio, e poi Emilia Romagna, Piemonte e Puglia.

C’è però una notizia che va nella direzione opposta, e ha senso darla: fuori dall’Italia il Bracco sta vivendo una piccola rinascita. Nel Regno Unito e negli Stati Uniti la razza è stata riconosciuta di recente e sta guadagnando appassionati, spesso non cacciatori, che ne apprezzano proprio il carattere docile.

Per chi sta cercando un cucciolo, il quadro è quindi questo: pochi allevamenti, poche cucciolate, ma un ambiente piccolo in cui gli allevatori si conoscono tutti e in cui le linee sono tracciabili.