Addestramento ed educazione del Basset Artésien Normand

Lo standard lo descrive come dotato di fiuto eccellente e tenace sulla traccia, e aggiunge che il suo inseguimento non è molto rapido ma energico e ordinato. Ogni parola di quella frase si vede in passeggiata: non scatta via come un levriero, ma parte con calma e non si ferma più, e se lo lasci fare ti porta a un chilometro da casa senza mai correre.

La conseguenza pratica è che il richiamo con questa razza va allenato tutti i giorni sapendo che, contro una traccia fresca, perde. Non è disobbedienza, è che in quel momento il cane sta facendo il lavoro per cui esiste. Si costruisce comunque, con premi molto buoni e situazioni facili prima di quelle difficili, ma non lo si considera una rete di sicurezza: giardino recintato sul serio e guinzaglio fuori, con guinzagli lunghi da cinque o dieci metri quando lo spazio lo permette, che sono la soluzione migliore per un segugio.

Sul metodo: è un cane estroverso e affettuoso, non duro, e i modi bruschi lo spengono senza ottenere niente. Funziona il cibo, funziona molto, e funzionano le sessioni corte. Quello che non funziona è ripetere lo stesso esercizio venti volte: si annoia e comincia a fare altro, di solito annusare.

Prima ancora degli esercizi vengono le abitudini che gli salveranno la colonna. Un dorso lungo su arti corti lavora sotto sforzo per tutta la vita, e le tre cose che fanno la differenza si imparano da cucciolo: non saltare giù da divani, letti e bagagliai, non fare le scale su e giù ripetutamente, e mantenere il peso giusto.

Insegnare a un cucciolo a usare una rampa è facile e dura cinque minuti al giorno per una settimana. Insegnarlo a un adulto che ha saltato per cinque anni è più difficile, e a quel punto spesso lo si fa perché il veterinario l’ha ordinato. Vale anche per il gioco: il tira e molla va bene, i lanci che finiscono con frenate e torsioni brusche molto meno.

Nessuna di queste è una limitazione triste. Un Basset Artésien Normand che cammina un’ora al giorno annusando ogni cespuglio è un cane pienamente realizzato, e lo capisci da come torna a casa: soddisfatto e pronto a dormire.

La prima e più ovvia è la ricerca olfattiva. La nose work sembra inventata per lui: usa esattamente il senso su cui è costruito, non chiede salti né sforzi sulla colonna, e stanca la testa in modo profondo. Bastano una scatola e qualche pezzetto di cibo per cominciare in cucina.

Poi ci sono le discipline che ricalcano il suo mestiere vero. Il mantrailing, cioè la ricerca di una persona su traccia, e la pista di sangue, che è la specialità dei segugi da recupero: entrambe sono lavoro lento, ordinato e di naso, cioè esattamente la sua descrizione da standard. Il dog trekking gli si adatta a patto di calibrare distanze e dislivelli, perché la resistenza ce l’ha ma le gambe sono quelle.

Quello che invece si evita è l’agility con i salti veri e tutti gli sport che chiedono torsioni rapide: non è snobismo, è la stessa ragione per cui non lo si fa saltare giù dal divano. Con l’attivazione mentale in casa, invece, si va sul sicuro tutto l’anno.